McKinsey vs BCG vs Bain: zo verschillen de bureaus en hun interviews

Hoe verschillen McKinsey, BCG en Bain?

McKinsey, BCG en Bain (samen MBB) verschillen het meest in omvang en in hoe ze interviewen. McKinsey is het oudste bureau en volgens gerapporteerde cijfers het grootste. BCG volgt op korte afstand en is de enige van de drie die actuele cijfers over omzet en medewerkers publiceert. Bain is in aantal medewerkers iets meer dan half zo groot als BCG. Voor kandidaten staan de door de interviewer gestuurde cases en de Solve-test van McKinsey tegenover de door de kandidaat gestuurde cases en de tests per kantoor bij BCG en Bain.

Elk feit hieronder heeft een label. Officieel betekent de eigen vacature-, kantoor- of perspagina van het bureau; gerapporteerd betekent een genoemd medium, een dataleverancier of een trainingssite. De bronnen zijn gecontroleerd op 19 oktober 2026.

Omvang, omzet en aanwezigheid

StrategyU, dat de gerapporteerde cijfers verzamelde, merkt op dat het aantal medewerkers in de GRI-index van Bain lager ligt dan de 19.000 uit de standaardtekst in het persmateriaal. Zie elk cijfer van McKinsey en Bain als een schatting tot de bureaus nieuwe data publiceren.

Hoe de interviews verschillen

Het praktische gevolg: bij McKinsey beantwoord je een reeks precieze vragen, bij BCG en Bain stel je zelf de structuur voor en stuur je de case. Elk format heeft een eigen gids: het McKinsey case interview, het BCG case interview en het Bain case interview. De drie online tests vergelijken we in onze gids voor consultancy-assessments.

Eén vraagstuk, twee formats

Neem één origineel vraagstuk: de kaasexport van een Nederlandse zuivelcoöperatie naar Duitsland is in twee jaar met 12% gedaald, en het bestuur wil weten waarom.

Gestuurd door de interviewer (stijl van McKinsey; in het Engels interviewer-led). De interviewer stelt drie vaste vragen op volgorde. Eerst: "Waar zou je naar kijken?" Je geeft een structuur (marktvolume, het aandeel van de coöperatie, prijs en mix). Daarna laat een bijlage zien dat de Duitse kaasconsumptie vlak is en dat het aandeel van de coöperatie is gedaald van 8% naar 7%. Je merkt op dat een daling van één punt op een aandeel van 8% een verlies van ongeveer 12% is, wat de hele daling verklaart. Ten slotte: "Wat kan het verlies aan marktaandeel veroorzaken?" Je brainstormt in categorieën (product, prijs, kanaal, concurrenten). Elk antwoord wordt los beoordeeld, en de interviewer brengt je naar de volgende stap.

Gestuurd door de kandidaat (stijl van BCG of Bain; in het Engels candidate-led). Hetzelfde vraagstuk komt binnen zonder vervolgvragen. Je formuleert een hypothese ("de markt is stabiel en wij hebben marktaandeel verloren"), vraagt om marktdata om die te toetsen, vraagt om het marktaandeel per retailkanaal zodra de hypothese standhoudt, en ontdekt dat het verlies vooral bij Duitse discounters zit. Daarna stel je vervolgstappen voor en rond je af. De interviewer beoordeelt de richting die je koos even zwaar als wat je vond.

Het rekenwerk en het zakelijk inzicht zijn identiek. Wat verandert, is wie de volgende stap bepaalt, en daarom telt oefenen met door de kandidaat gestuurde cases als je bij BCG of Bain solliciteert.

Cultuur en bezetting: wat het bewijs ondersteunt

Fora staan vol met uitspraken over de cultuur bij MBB, maar weinig daarvan is te controleren. Drie bronnen zijn solide.

Ten eerste publiceert elk bureau waarop het selecteert. BCG noemt integriteit, intellectuele nieuwsgierigheid, creatief denken, een samenwerkingsgerichte instelling en gedrevenheid. Bain zoekt nieuwsgierigheid, ambitie en ondernemerszin, en vraagt kandidaten uit te leggen waarom ze juist voor Bain kiezen. McKinsey beoordeelt verbinding, gedrevenheid, leiderschap en groei in het personal experience interview, plus probleemoplossend vermogen via de case.

Ten tweede bestaan er medewerkersenquêtes voor Noord-Amerika. In de Consulting 50 van Vault over 2026 stond Bain op één en BCG op twee als werkgever. McKinsey deed voor het derde jaar op rij niet mee en heeft dus geen score, al stond het bovenaan in de aparte prestigeranglijsten van Vault.

Ten derde is de omzetmix deels openbaar. StrategyU meldt dat AI-gerelateerd werk volgens BCG goed was voor meer dan 40% van de omzet in 2025. Uitspraken over bezettingsmodellen, interne concurrentie of toegang tot partners bij een van de drie bureaus berusten op anekdotes, dus geef ze weinig gewicht.

Salaris en vervolgstappen: dichter bij elkaar dan de meeste kandidaten denken

Het gerapporteerde Amerikaanse basissalaris in 2025 ligt voor instromers met een bachelor bij alle drie de bureaus rond USD 110.000-112.000, en voor instromers met een MBA rond USD 190.000-192.000. Verschillen zitten in de bonussen en in de Europese kantoren, waar geen enkel bureau salarissen publiceert. Onze gids over salaris in consultancy geeft de volledige uitsplitsing.

Over vervolgstappen na consultancy is nog minder data beschikbaar. De site van McKinsey noemt een alumninetwerk van meer dan 50.000 mensen in bijna 140 landen; BCG en Bain publiceren op de pagina's die wij controleerden geen vergelijkbaar cijfer. Wie een bureau kiest om de vervolgmogelijkheden, vertrouwt dus op anekdotes.

Welk bureau past bij welke kandidaat

De laatste rij komt uit onze gids over consultancybanen in Nederland, waar de taaleisen voor Nederlands per bureau op een rij staan.

Moet je bij alle drie solliciteren?

Ja, voor de meeste kandidaten. De bureaus werven onafhankelijk van elkaar, toetsen dezelfde kernvaardigheden en putten uit dezelfde groep sollicitanten, dus één voorbereidingsplan dekt alle drie. Het extra werk zit in het format: Solve voor McKinsey, de juiste kantoortest voor BCG en Bain, en oefenen met het zelf sturen van een case voor de twee bureaus waar de kandidaat stuurt.

Plan de volgorde zorgvuldig. Trainingsaanbieders melden dat een afwijzing meestal een wachttijd betekent voordat je opnieuw bij dat bureau kunt solliciteren, dus gebruik het kantoor van je eerste keus niet als oefenronde. Begin met de test die je het moeilijkst vindt en plan de interviews die het best bij je passen als laatste.

Notitie van Stephan: Ik heb aan beide kanten van de tafel gezeten, en de les die ik elke kandidaat meegeef is steeds dezelfde: de bureaus belonen dezelfde kernvaardigheden, dus bereid je één keer grondig voor en pas het format in de laatste week aan. Het Prep Pack bundelt Cracking the Case met beide oefentoetsen met schriftelijke cases tegen ongeveer 40% korting. Daarmee dek je de live case, het fit interview en het rekenwerk met bijlagen achter alle drie de selectietests.