Kort antwoord
Een interview bij McKinsey combineert in elke ronde een case die door de interviewer wordt geleid met een Personal Experience Interview (PEI). In de case bepaalt de interviewer de volgorde: je structureert het probleem, leest een figuur, rekent zonder rekenmachine en geeft een synthese. Het PEI gaat diep in op één verhaal over connection, drive, leadership of growth. De meeste kandidaten maken eerst Solve.
De belangrijkste punten
- Cases bij McKinsey worden geleid door de interviewer: die bepaalt de vragen en de volgorde, dus precisie op elke vraag weegt zwaarder dan de case zelf sturen.
- Elke ronde combineert een case met een Personal Experience Interview over een van vier dimensies: connection, drive, leadership of growth.
- Casethema's weerspiegelen vaak de klantenkring van het kantoor, dus een case in New York neigt eerder naar financiële dienstverlening en een case in Houston naar energie.
- Solve, de gamified online assessment van McKinsey, vervangt nu de afgeschafte PST als selectiestap vóór de interviews.
- Bereid per PEI-dimensie één gedetailleerd verhaal voor en oefen structuur, figuren en hoofdrekenen tot ze routine zijn.
Wat is het McKinsey case interview?
Het McKinsey case interview is een gestructureerd zakelijk probleem waar de interviewer je vraag voor vraag doorheen leidt, terwijl jij hardop denkt. Het staat altijd naast een Personal Experience Interview (PEI). Elke ronde test dus zowel hoe je problemen oplost als hoe je je in echte situaties hebt gedragen.
Toen ik zelf het proces bij McKinsey doorliep, kwam het ervaringsdeel eerst en zette het de toon voor het hele gesprek. Een sterk verhaal leverde goodwill op nog voordat de case begon. Een vaag verhaal betekende dat de case al het werk moest doen.
Hoe verschilt het caseformat van McKinsey van dat van BCG en Bain?
McKinsey werkt met een format waarin de interviewer de case leidt. De interviewer heeft een script met drie tot vijf vragen en bepaalt wanneer je verdergaat, dus je kiest zelden zelf de volgende tak. BCG en Bain neigen naar cases die de kandidaat leidt: jij stelt de structuur voor en stuurt naar de data die je nodig hebt.
| Kenmerk | McKinsey | BCG | Bain |
|---|---|---|---|
| Wie stuurt de case | Interviewer | Meestal de kandidaat | Kandidaat |
| Gebruikelijk verloop van de vragen | Structuur, figuur, rekenwerk, synthese | Open, hypothesegedreven | Veel rekenwerk, issue tree |
| Persoonlijk onderdeel | PEI over één diepgaand verhaal | Fit en motivatie | Fit vanuit de vraag "zou ik je op mijn project zetten" |
| Selectie vóór het interview | Solve | Casey, CCA of een test van het kantoor | SOVA of TestGorilla |
Het praktische gevolg: in een McKinsey-case wordt elke vraag apart beoordeeld. Een slordige brainstorm of een verkeerd gelezen figuur kost je punten, ook als de case als geheel goed eindigt. Voor de andere twee formats, zie het BCG case interview en het Bain case interview.
Het Personal Experience Interview: vier dimensies
McKinsey geeft aan dat het connection, drive, leadership, growth en probleemoplossend vermogen beoordeelt. Het PEI dekt de eerste vier, de case dekt probleemoplossend vermogen. Voorbereidingsaanbieders melden dat McKinsey de PEI-dimensies in de zomer van 2025 een nieuwe naam gaf; eerder heetten ze personal impact, entrepreneurial drive, inclusive leadership en courageous change. Elk PEI richt zich op één dimensie, en de interviewer blijft doorvragen tot het verhaal geen details meer bevat.
- Connection: een keer dat je een lastige situatie doorwerkte met iemand die er precies tegenovergesteld over dacht, of iemand van mening liet veranderen zonder formele zeggenschap.
- Drive: een keer dat je een ambitieus doel buiten je comfortzone stelde, obstakels tegenkwam en doorzette.
- Leadership: een keer dat je mensen met verschillende opvattingen of achtergronden bij elkaar bracht om een gezamenlijk resultaat te bereiken.
- Growth: een keer dat je je aanpaste aan een grote verandering of een onduidelijke situatie, of iets deed met harde feedback.
Bereid per dimensie één rijk verhaal voor, plus een reserveverhaal. Ken bij elk verhaal de situatie, je precieze acties, wat mensen zeiden, wat je anders zou doen en het meetbare resultaat. Interviewers horen binnen twee vervolgvragen of een verhaal ingestudeerd of herinnerd is.
Notitie van Stephan: Toen ik zelf kandidaten interviewde, beschreven de zwakste PEI-antwoorden wat "we" deden. Ik wilde "ik" horen. Benoem je eigen beslissingen, ook kleine, dan kan de interviewer je beoordelen.
Uitgewerkt voorbeeld: de markt voor vervangingsbanden schatten
Market sizing blijft een vast onderdeel bij McKinsey, vaak als eerste vraag van een grotere case. Hier volgt een nieuwe versie van het type bandencase dat ik in 2011 beschreef.
De opdracht: een bandenfabrikant wil weten hoeveel vervangingsbanden voor personenauto's er elk jaar in de Verenigde Staten worden verkocht.
- Verhelder de afbakening. Bevestig dat het alleen om personenauto's gaat en alleen om vervangingsbanden (nieuwe auto's worden al met banden geleverd).
- Kies een driver. Het aantal auto's op de weg is het zuiverste anker. Neem ongeveer 280 miljoen personenauto's aan.
- Schat de vervangingsfrequentie. Een band gaat ongeveer 50.000 mijl mee. Bij ongeveer 12.500 mijl per auto per jaar gaat een set vier jaar mee.
- Reken. 280 miljoen auto's x 4 banden / 4 jaar = 280 miljoen banden per jaar.
- Controleer. Sommige bestuurders vervangen na schade één band, anderen rijden te lang op hun banden. Die effecten heffen elkaar ongeveer op, dus 250-300 miljoen is een verdedigbare bandbreedte.
Een gebruikelijke vervolgvraag versmalt de markt tot één stedelijke regio en schakelt dan over op strategie: de klant overweegt een keten van banden- en onderhoudswerkplaatsen over te nemen. Je structureert de overnamevraag dan rond de aantrekkelijkheid van de markt, de positie van het doelwit, synergieën en prijs. Oefen het rekenwerk in onze gids over rekenen voor case interviews.
Waarom casethema's per kantoor verschillen
Cases bij McKinsey weerspiegelen vaak het werk dat een kantoor echt doet. Kandidaten in New York melden vaak cases over financiële dienstverlening, Houston neigt naar olie, gas en energie, en kantoren in de technologiecentra van India zien meer vraagstukken over IT en outsourcing. Interviewers passen vaak cases aan uit hun eigen opdrachten, omdat ze de details goed kennen.
Gebruik dat in je voordeel. Lees je vóór je interview in op de belangrijkste sectoren van het kantoor en de practices van de partners. Sectorkennis heb je niet nodig, al bespaart een basiswoordenschat (marges in het bankwezen, upstream versus downstream in olie) je tijd in de case.
Waar Solve in het proces past
Voordat je een interview bereikt, selecteert McKinsey de meeste sollicitanten met Solve, een gamified digitale assessment van probleemoplossend vermogen. McKinsey geeft aan dat kandidaten alleen moeten werken en geen apps, websites, AI-tools of voorbereide aantekeningen mogen gebruiken. Kandidaten beschrijven games zoals Redrock Study en Sea Wolf, en een nieuwere versie voegt vanaf ongeveer maart 2026 Sustainable Futures Lab toe.
De oude Problem Solving Test (PST) op papier is afgeschaft. Onze gids over de McKinsey-test behandelt Solve uitgebreid. De vaardigheden die de PST vroeg, snel figuren lezen en foutloos rekenen onder tijdsdruk, nemen je rechtstreeks mee de case in.
Hoe ik me in zes weken zou voorbereiden
- Week 1-2: leer drie of vier kernframeworks en oefen hardop met het bouwen van MECE-structuren.
- Week 2-3: dagelijks hoofdrekenen, 15 minuten per dag, met grote ronde getallen.
- Week 3-5: minstens 15 live cases met een oefenpartner, waarvan de helft geleid door de interviewer in McKinsey-stijl.
- Week 4-6: schrijf je vier PEI-verhalen uit en oefen ze, en laat een vriend je daarna met vervolgvragen onder druk zetten.
- Laatste week: één proefinterview met een oud-consultant, en daarna rust.
Wil je een gestructureerd plan, dan behandelt mijn boek Cracking the Case het fit interview, guesstimates en drie volledig uitgewerkte kandidaatcases van begin tot eind.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt een McKinsey case interview?
Elk interview duurt meestal ongeveer 45-60 minuten. Volgens ervaringen van kandidaten gaat er ongeveer 15-20 minuten naar het Personal Experience Interview en 25-30 minuten naar de case, met een paar minuten voor jouw vragen.
Hoeveel interviewrondes heeft McKinsey?
De meeste kantoren houden twee rondes met elk twee of drie interviews. De laatste ronde wordt meestal door partners afgenomen, en elk interview bevat zowel een onderdeel over persoonlijke ervaring als een case.
Mag ik een rekenmachine gebruiken in een McKinsey case interview?
Nee. Je werkt met pen en papier, dus oefen vermenigvuldigen, delen en procenten met grote ronde getallen tot je het snel kunt en tegelijk hardop kunt toelichten.
Gebruikt McKinsey de PST nog?
Nee. McKinsey heeft de Problem Solving Test op papier afgeschaft en selecteert kandidaten nu met Solve, een gamified digitale assessment. De vaardigheden die de PST trainde, zoals snel figuren lezen en foutloos rekenen, helpen nog steeds in de case.
Wat is het verschil tussen het PEI en een gewoon fit interview?
Het PEI gaat 10-15 minuten diep in op één situatie, met doorvragen over je precieze acties, woorden en redenering. Een algemeen fit interview behandelt meestal meerdere onderwerpen oppervlakkiger.