Kort antwoord
In een BCG case interview leid je meestal zelf: jij bouwt de structuur, formuleert een hypothese en stuurt aan op de data die je nodig hebt. Cases zijn vaak open en creatief, al bevatten de meeste nog steeds echt rekenwerk. Voor de interviews doen de meeste kandidaten een screening die per kantoor verschilt, zoals de online case Casey of de CCA, en sommige kantoren gebruiken nog een schriftelijke case.
De belangrijkste punten
- Bij BCG leid je de case meestal zelf, dus er wordt van je verwacht dat je de structuur voorstelt en de analyse aanstuurt.
- BCG-cases belonen vaak creatief, kwalitatief denken, en de meeste bevatten nog steeds berekeningen die je zonder rekenmachine foutloos moet maken.
- BCG heeft geen wereldwijde standaardtest: Casey, de CCA, numerieke tests en soms Pymetrics verschillen per kantoor.
- Sommige kantoren gebruiken nog een schriftelijke case, waarin je een datapakket analyseert en slides presenteert aan een partner.
- Een winstboom op basis van een hypothese is de snelste manier om in de eerste vijf minuten te laten zien dat je denkt zoals BCG.
Wat is een BCG case interview?
Een BCG case interview is een zakelijk probleem van 30-40 minuten waarin jij de analyse leidt: je verheldert het doel, stelt een structuur voor, formuleert een hypothese en werkt naar een advies toe. Interviewers treden op als sparringpartner en geven je data zodra je om het juiste vraagt.
Deze stijl, waarin de kandidaat leidt, is het grootste verschil met de cases bij McKinsey, waarin de interviewer leidt. Bij McKinsey beantwoord je een reeks vaste vragen. Bij BCG kies je de volgorde zelf, en de interviewer kijkt of je keuzes logisch zijn.
Zo verloopt het interviewproces bij BCG
Het proces verschilt per kantoor, en dat is het belangrijkste om te weten over de werving bij BCG. Een gebruikelijk traject ziet er zo uit:
- Online screening: Casey, de CCA of een numerieke test, afhankelijk van het kantoor.
- Eventueel screeningsgesprek: sommige kantoren houden een kort telefoon- of videogesprek over motivatie en ervaring.
- Eerste ronde: twee of drie case interviews met consultants en projectleiders, elk met een fit-gedeelte.
- Eindronde: twee of drie interviews met partners, soms met een schriftelijke case.
Vraag je recruiter welke stappen jouw kantoor gebruikt. Kandidaten die zich op de verkeerde screening voorbereiden, verliezen weken.
Welk online assessment krijg je bij BCG?
BCG heeft geen wereldwijde standaardtest, dus het antwoord hangt af van je kantoor en functie. Trainingsaanbieders en kandidaten beschrijven deze formats:
| Assessment | Waar het voorkomt | Wat het toetst |
|---|---|---|
| Casey (Online Case Experience) | Veel kantoren wereldwijd, soms via HireQuotient | Een case van ongeveer 35 minuten, geleid door een chatbot, 8-10 vragen, afgesloten met een video van 1 minuut met je advies |
| Consulting Career Assessment (CCA) | Vooral Noord-Amerika | Probleemoplossing en zakelijk redeneren |
| Numerieke tests | Sommige Europese kantoren | Data-interpretatie en rekensnelheid |
| Pymetrics | Enkele kantoren | Cognitieve en gedragsgerichte spellen |
| BCG Potential Test | Verouderd format | Meerkeuzevragen over data en redeneren |
In 2012 schreef ik over een computertest die West-Europese kantoren gebruikten. Op de meeste plekken heeft Casey dat format inmiddels vervangen. Onze gids over de BCG Potential Test behandelt de oude test voor wie hem nog tegenkomt.
De schriftelijke case
Sommige BCG-kantoren gebruiken nog een schriftelijke case, meestal in de eindronde. Je krijgt een datapakket van 20-40 pagina's (marktdata, financiële cijfers, interviewverslagen) en ongeveer een uur om het te analyseren. Daarna presenteer je drie of vier slides aan een partner die je redenering op de proef stelt.
De vaardigheden die deze case beloont, zijn dezelfde die de oude McKinsey PST trainde: snel compacte figuren lezen, rekenen zonder rekenmachine en scherp krijgen wat de klant moet beslissen. Prioriteer zonder genade. Het grootste deel van het pakket is ruis, en de partner wil zien dat je de drie feiten hebt gevonden die ertoe doen.
Uitgewerkt voorbeeld: een winstboom op basis van een hypothese
Interviewers bij BCG zien graag vroeg een hypothese. Stel dat de vraag luidt: "Onze klant, een regionale bakkerijketen, heeft in twee jaar de winst met 20% zien dalen. Wat is er aan de hand?"
Stap 1: formuleer een hypothese. "Mijn eerste hypothese is dat stijgende kosten, waarschijnlijk van ingrediënten, het grootste deel van de daling verklaren. Om dat te toetsen, zou ik de winst opsplitsen in omzet en kosten."
Stap 2: bouw de boom.
- Winst = omzet - kosten
- Omzet = aantal verkochte broden x gemiddelde prijs
- Kosten = vaste kosten (huur, apparatuur, personeel in vaste dienst) + variabele kosten (meel, boter, energie, arbeid per uur)
Stap 3: toets met data. Je vraagt om een uitsplitsing van de kosten. De interviewer laat zien dat de omzet gelijk is gebleven, de vaste kosten gelijk zijn gebleven en de variabele kosten met 30% zijn gestegen, gedreven door de prijzen van meel en energie.
Stap 4: verfijn. De hypothese klopt, dus je gaat door naar oplossingen: prijsverhogingen op premiumproducten, heronderhandeling met leveranciers, energiezuinige ovens en een kleiner assortiment om verspilling te beperken.
De structuur is MECE (mutually exclusive, collectively exhaustive), zodat je niets dubbel telt. Onze gids over MECE en het Pyramid Principle laat zien hoe je zulke bomen snel bouwt.
Kwalitatief en creatief, met rekenwerk als vereiste
Mijn oorspronkelijke artikel uit 2012 noemde BCG-cases "kwalitatiever" en raadde lezers in één adem aan hun rekenwerk op te poetsen. Beide uitspraken kloppen, en zo passen ze bij elkaar. Interviewers bij BCG geven meer ruimte aan open discussie: nieuwe groeiopties bedenken, een markttoetreding beoordelen of kwalitatieve risico's afwegen. Die ruimte beloont creatieve, goed gestructureerde ideeën.
Toch bevat bijna elke BCG-case nog minstens één berekening of grafiek, en een rekenfout op dat punt is een van de snelste manieren om af te vallen. De veilige aanpak: zie creativiteit als de manier waarop je je onderscheidt en rekenwerk als de drempel waar je overheen moet. Oefen allebei, en gebruik voor het tweede onze oefeningen in case interview math.
Notitie van Stephan: Toen ik studenten coachte voor BCG, vielen degenen op die echte nieuwsgierigheid toonden naar het bedrijf van de klant. Ze stelden een of twee vragen waar een eigenaar wakker van zou liggen, en de interviewer boog zich naar voren.
Waar BCG naast de case op let
BCG hecht zichtbaar belang aan motivatie en energie. Interviewers willen weten waarom consultancy, waarom BCG en waarom dit kantoor. Lees over de geschiedenis van BCG, van de ervaringscurve tot de huidige focus op AI, zodat je je interesses in een of twee zinnen kunt verbinden aan het werk van het bureau.
Wil je sneller figuren leren lezen voor Casey of een schriftelijke case, dan geeft The Key to the PST je 26 getimede vragen in de vorm van een schriftelijke case, met een volledige antwoordgids. De PST zelf is afgeschaft; de deelvaardigheden die de PST trainde, sluiten direct aan op de screenings van BCG.
Veelgestelde vragen
Hoeveel interviewrondes heeft BCG?
De meeste kantoren werken met twee rondes van elk twee of drie interviews, met steeds senioriere interviewers tot partners in de eindronde. Sommige kantoren voegen voor de eerste ronde een kort screeningsgesprek toe.
Wat is het Casey-assessment van BCG?
Casey is een online case van ongeveer 35 minuten, geleid door een chatbot, met ongeveer 8-10 vragen en als afsluiting een korte opgenomen video met je advies. Volgens kandidaten en trainingsaanbieders gebruiken veel kantoren Casey voor de eerste interviewronde.
Wordt de BCG Potential Test nog gebruikt?
Het is een verouderd format. De meeste kantoren zijn overgestapt op Casey of het Consulting Career Assessment (CCA), al gebruiken enkele kantoren nog eigen numerieke tests.
Is het rekenwerk in BCG-cases makkelijker dan bij McKinsey of Bain?
BCG-cases geven meestal meer ruimte aan creativiteit en open discussie, maar de meeste bevatten minstens één berekening of figuur. Zie het rekenwerk als een drempel waar je overheen moet en bereid het net zo serieus voor als bij elk ander bureau.
Waar let BCG op naast je prestatie in de case?
Interviewers bij BCG zoeken oprechte nieuwsgierigheid, energie en een duidelijke motivatie voor consultancy en specifiek voor BCG. Een kandidaat die de case vlak oplost, kan het afleggen tegen iemand die hem met zichtbare interesse oplost.