De Bain case interview: format, rekenwerk en wat Bain test

Wat is de Bain case interview?

De Bain case interview perst een echte consultancyopdracht samen in 30-40 minuten. Je krijgt een zakelijk probleem, verduidelijkt het doel, bouwt een structuur, verzamelt data door de interviewer vragen te stellen en sluit af met een heldere aanbeveling waar de klant mee aan de slag kan.

Ik heb het altijd omschreven als een project van drie maanden in één uur. De interviewer wil hetzelfde verloop zien dat een Bain-team volgt: een vroege hypothese, gerichte analyse en praktische volgende stappen.

Hoe het format van Bain zich verhoudt tot McKinsey en BCG

Bain werkt met candidate-led cases, net als BCG en anders dan het interviewer-led format van McKinsey. Wat Bain onderscheidt, is het gewicht dat het legt op cijfers en op resultaten die de klant kan uitvoeren.

Voor de kant van BCG lees je de BCG case interview.

Waarom Bain-cases op cijfers leunen

Bain bouwde zijn reputatie op meetbare resultaten voor klanten, en dat zie je terug in de gesprekken. Reken op market sizing, margeanalyse, break-evenberekeningen en investeringsrendementen, allemaal zonder rekenmachine.

In mijn coachingsessies was de meest voorkomende fout emotioneel. Een kandidaat maakte een kleine rekenfout, de interviewer wees erop en de kandidaat raakte voor de rest van de case van slag. Eén fout is te herstellen. Erken haar, verbeter haar, controleer je volgende getal twee keer en ga door. Interviewers letten net zo scherp op hoe je herstelt als op het rekenwerk zelf.

Oefen dagelijks met onze oefeningen voor case interview math. Vijftien minuten per dag gedurende vier weken maakt een zichtbaar verschil.

De kleur van private equity en due diligence

Bain & Company heeft een van de grootste private-equityconsultancypraktijken ter wereld, dus veel cases in de gesprekken komen uit commercial-due-diligencewerk. Bain & Company en Bain Capital zijn afzonderlijke bedrijven. Bain Capital kwam in 1984 voort uit het consultancybureau (zie de geschiedenis van Bain), en de consultancytak adviseert nog steeds veel investeerders.

Een typische PE-case vraagt of een fonds een bedrijf moet kopen. Structureer die rond vier vragen:

1. Markt: is de markt van het doelwit groot en groeiend?
2. Positie: wint het doelwit marktaandeel, en waarom?
3. Waardecreatie: wat kan de nieuwe eigenaar verbeteren (prijzen, kosten, aanvullende overnames)?
4. Exit: tegen welke prijs en aan wie kan het fonds over vier tot zes jaar verkopen?

Het kantoor doet er ook toe. Een case in New York of Londen gaat eerder over een PE-klant, terwijl een kantoor dicht bij een industrieel cluster eerder naar de auto-industrie of maakindustrie neigt. Interviewers baseren cases vaak op hun eigen opdrachten.

Uitgewerkt voorbeeld: een snelle due-diligenceberekening

De opdracht: een PE-fonds kan een regionale keten van 50 fitnessclubs kopen voor $150 miljoen. Elke club heeft 2.000 leden die $40 per maand betalen, en de bedrijfsmarge is 25%. De partner wil weten of de prijs redelijk is.

1. Omzet per club: 2.000 x $40 x 12 = $960.000.
2. Totale omzet: 50 x $960.000 = $48 miljoen.
3. Bedrijfswinst: 25% x $48 miljoen = $12 miljoen.
4. Impliciete multiple: $150 miljoen / $12 miljoen = 12,5x de bedrijfswinst.
5. Oordeel: 12,5x is hoog voor een volwassen fitnessketen. Je wilt bewijs zien van ledengroei, nieuwe clubs of margeverbetering voordat je de deal aanbeveelt.

Let op de vorm: eerst zuiver rekenwerk, dan een zakelijk oordeel. Bain-interviewers willen allebei zien.

De SOVA- of TestGorilla-test

Vóór de gesprekken gebruiken de meeste Bain-kantoren een online assessment. Afhankelijk van het kantoor is dat SOVA of TestGorilla, met numeriek redeneren, logisch redeneren, situationele beoordeling en persoonlijkheid. Een paar kantoren hebben Pymetrics gebruikt. Vraag je recruiter welke test voor jou geldt, en oefen numerieke vragen op tijd, want daar verliezen de meeste kandidaten punten.

Hoe Bain fit beoordeelt: zou ik deze persoon op mijn project zetten?

Bain-interviewers beschrijven hun oordeel over fit vaak als één vraag: wil ik deze persoon in mijn team hebben, op locatie bij de klant, om 23.00 uur voor een stuurgroepvergadering? Die blik beloont kandidaten die scherp zijn, rustig blijven onder druk en prettig zijn om mee te werken.

Bereid twee of drie verhalen voor die samenwerking, leiderschap en veerkracht laten zien, en houd ze kort. Laat oprechte interesse zien in het specifieke kantoor. Wervingsevenementen helpen daarbij.

Notitie van Stephan: Ik heb meegemaakt dat een vriendelijk, goed geïnformeerd gesprek op een campusevenement een twijfelachtig cv in de eerste ronde bracht. Consultants onthouden wie scherpe vragen stelde over hun werk.

Zo bereid je je in vier stappen voor op Bain

1. Onderzoek het kantoor: de sectoren, de mate van PE-werk en de mensen die je kunt ontmoeten.
2. Bezoek wervingsevenementen en voer minstens twee echte gesprekken met consultants.
3. Oefen rekenwerk elke dag, met de hand en hardop.
4. Doe live cases met een oefenpartner, waaronder minstens vijf PE-achtige due-diligencecases.

Voor een volledig plan met drie volledig uitgewerkte kandidaatcases en een methode voor guesstimates lees je mijn boek Cracking the Case, en combineer je het met onze gids over voorbereiding op case interviews.