Kurze Antwort
Ein McKinsey-Interview kombiniert in jeder Runde einen vom Interviewer geführten Case mit einem Personal Experience Interview (PEI). Im Case bestimmt der Interviewer die Reihenfolge: Du strukturierst das Problem, liest eine Abbildung, rechnest ohne Taschenrechner und lieferst eine Synthese. Das PEI geht einer ausführlichen Geschichte zu Connection, Drive, Leadership oder Growth auf den Grund. Die meisten Kandidaten absolvieren vorher Solve.
Das Wichtigste in Kürze
- McKinsey-Cases werden vom Interviewer geführt: Er legt die Fragen und ihre Reihenfolge fest. Präzision bei jeder einzelnen Frage zählt deshalb mehr, als den Case selbst zu steuern.
- Jede Runde kombiniert einen Case mit einem Personal Experience Interview zu einer von vier Dimensionen: Connection, Drive, Leadership oder Growth.
- Die Case-Themen spiegeln oft den Kundenstamm des Büros wider. Ein Case in New York dreht sich eher um Finanzdienstleistungen, einer in Houston eher um Energie.
- Solve, das spielbasierte Online-Assessment von McKinsey, hat den eingestellten PST als Auswahlstufe vor den Interviews abgelöst.
- Bereite für jede PEI-Dimension eine ausführliche Geschichte vor und trainiere Struktur, Abbildungen und Kopfrechnen, bis sie Routine sind.
Was ist das McKinsey Case Interview?
Das McKinsey Case Interview ist ein strukturiertes Business-Problem, durch das dich der Interviewer Frage für Frage führt, während du laut denkst. Es steht immer neben einem Personal Experience Interview (PEI). Jede Runde prüft also sowohl, wie du Probleme löst, als auch, wie du dich in realen Situationen verhalten hast.
Als ich selbst den Bewerbungsprozess bei McKinsey durchlaufen habe, kam der Teil zu den persönlichen Erfahrungen zuerst und gab den Ton für das ganze Gespräch vor. Eine starke Geschichte brachte Wohlwollen ein, bevor der Case überhaupt begann. Eine vage Geschichte bedeutete, dass der Case die ganze Arbeit leisten musste.
Wie unterscheidet sich das Case-Format von McKinsey von BCG und Bain?
McKinsey arbeitet mit einem vom Interviewer geführten Format. Der Interviewer hat ein Skript mit drei bis fünf Fragen und entscheidet, wann es weitergeht. Den nächsten Ast wählst du also selten selbst. BCG und Bain setzen eher auf vom Kandidaten geführte Cases, in denen du die Struktur vorschlägst und dich zu den Daten vorarbeitest, die du brauchst.
| Merkmal | McKinsey | BCG | Bain |
|---|---|---|---|
| Wer den Case steuert | Interviewer | Überwiegend Kandidat | Kandidat |
| Typischer Fragenablauf | Struktur, Abbildung, Rechnung, Synthese | Offen, hypothesengetrieben | Zahlenlastig, Issue Tree |
| Persönlicher Teil | PEI zu einer ausführlichen Geschichte | Fit und Motivation | Fit aus dem Blickwinkel „würde ich dich auf mein Projekt holen“ |
| Auswahlstufe vor den Interviews | Solve | Casey, CCA oder bürospezifischer Test | SOVA oder TestGorilla |
Die praktische Folge: In einem McKinsey-Case wird jede Frage für sich bewertet. Ein schlampiges Brainstorming oder eine falsch gelesene Abbildung kostet dich Punkte, auch wenn der Case insgesamt gut endet. Zu den beiden anderen Formaten siehe das BCG Case Interview und das Bain Case Interview.
Das Personal Experience Interview: vier Dimensionen
McKinsey gibt an, Connection, Drive, Leadership, Growth und Problemlösen zu bewerten. Das PEI deckt die ersten vier ab, der Case das Problemlösen. Vorbereitungsanbieter berichten, dass McKinsey die PEI-Dimensionen im Sommer 2025 umbenannt hat; früher hießen sie Personal Impact, Entrepreneurial Drive, Inclusive Leadership und Courageous Change. Jedes PEI zielt auf eine Dimension, und der Interviewer fragt so lange nach, bis der Geschichte die Details ausgehen.
- Connection: eine Situation, in der du mit jemandem, der die gegenteilige Ansicht vertrat, eine schwierige Lage gemeistert hast oder jemanden ohne formale Autorität umgestimmt hast.
- Drive: eine Situation, in der du dir ein ehrgeiziges Ziel außerhalb deiner Komfortzone gesetzt hast, auf Hindernisse gestoßen bist und weitergemacht hast.
- Leadership: eine Situation, in der du Menschen mit unterschiedlichen Ansichten oder Hintergründen zu einem gemeinsamen Ergebnis zusammengebracht hast.
- Growth: eine Situation, in der du dich an eine große Veränderung oder eine unklare Lage angepasst oder auf hartes Feedback reagiert hast.
Bereite für jede Dimension eine gehaltvolle Geschichte vor, plus eine Reserve. Kenne zu jeder die Situation, deine genauen Handlungen, was die Beteiligten gesagt haben, was du anders machen würdest und das messbare Ergebnis. Interviewer merken nach zwei Nachfragen, ob eine Geschichte eingeübt oder erinnert ist.
Stephans Hinweis: Als ich selbst Kandidaten interviewt habe, beschrieben die schwächsten PEI-Antworten, was „wir“ getan haben. Ich wollte „ich“ hören. Benenne deine eigenen Entscheidungen, auch die kleinen, dann kann der Interviewer dich bewerten.
Durchgerechnetes Beispiel: den Markt für Ersatzreifen schätzen
Market Sizing gehört bei McKinsey weiterhin zum Standard, oft als erste Frage eines größeren Cases. Hier ist eine neue Version des Reifen-Cases, den ich 2011 beschrieben habe.
Die Aufgabe: Ein Reifenhersteller will wissen, wie viele Ersatzreifen für Pkw in den USA jedes Jahr verkauft werden.
- Umfang klären. Bestätige: nur Pkw, nur Ersatzreifen (Neuwagen werden mit montierten Reifen ausgeliefert).
- Einen Treiber wählen. Die Zahl der Autos auf der Straße ist der sauberste Ankerwert. Nimm etwa 280 Millionen Pkw an.
- Die Ersatzhäufigkeit schätzen. Ein Reifen hält etwa 50.000 Meilen. Bei rund 12.500 Meilen pro Auto und Jahr hält ein Satz vier Jahre.
- Rechnen. 280 Millionen Autos x 4 Reifen / 4 Jahre = 280 Millionen Reifen pro Jahr.
- Auf Plausibilität prüfen. Manche Fahrer ersetzen nach einem Schaden einzelne Reifen, andere fahren ihre Reifen zu lange. Diese Effekte gleichen sich ungefähr aus, eine Spanne von 250-300 Millionen ist also gut vertretbar.
Eine typische Anschlussfrage grenzt den Markt auf einen Ballungsraum ein und wechselt dann zur Strategie: Der Kunde erwägt, eine Kette von Reifen- und Kfz-Werkstätten zu kaufen. Dann strukturierst du die Übernahmefrage nach Marktattraktivität, Position des Übernahmeziels, Synergien und Kaufpreis. Die Rechenarbeit übst du mit unserem Leitfaden zum Kopfrechnen im Case Interview.
Warum die Case-Themen je nach Büro variieren
McKinsey-Cases spiegeln oft die Arbeit wider, die ein Büro tatsächlich leistet. Kandidaten in New York berichten häufig von Cases zu Finanzdienstleistungen, Houston tendiert zu Öl, Gas und Energie, und Büros in den Technologiezentren Indiens stellen öfter Probleme aus IT und Outsourcing. Interviewer passen Cases gern aus ihren eigenen Projekten an, weil sie die Details gut kennen.
Nutze das zu deinem Vorteil. Lies vor deinem Interview nach, welche Branchen für das Büro am wichtigsten sind und in welchen Practices die Partner arbeiten. Branchenexpertise brauchst du nicht, ein Grundwortschatz (Margen im Bankwesen, Upstream und Downstream im Ölgeschäft) spart dir im Case aber Zeit.
Wo Solve im Prozess steht
Bevor du überhaupt ein Interview erreichst, prüft McKinsey die meisten Bewerber mit Solve, einem spielbasierten digitalen Assessment für Problemlösen. McKinsey gibt an, dass Kandidaten allein arbeiten müssen und keine Apps, Websites, KI-Tools oder vorbereiteten Notizen nutzen dürfen. Erfahrungsberichte von Kandidaten beschreiben Spiele wie Redrock Study und Sea Wolf; eine neuere Version ergänzt seit etwa März 2026 das Spiel Sustainable Futures Lab.
Der alte Problem Solving Test (PST) auf Papier ist eingestellt. Unser Leitfaden zum McKinsey-Test behandelt Solve ausführlich. Die Fähigkeiten, die der PST verlangte, also schnelles Lesen von Abbildungen und sauberes Rechnen unter Zeitdruck, kommen dir im Case direkt zugute.
Wie ich mich in sechs Wochen vorbereiten würde
- Wochen 1-2: Lerne drei oder vier zentrale Frameworks und übe, MECE-Strukturen laut aufzubauen.
- Wochen 2-3: Tägliches Kopfrechnen, 15 Minuten pro Tag, mit großen runden Zahlen.
- Wochen 3-5: Mindestens 15 Live-Cases mit einem Übungspartner, die Hälfte davon vom Interviewer geführt im Stil von McKinsey.
- Wochen 4-6: Schreib deine vier PEI-Geschichten auf, übe sie und lass dich dann von einem Freund mit Nachfragen unter Druck setzen.
- Letzte Woche: ein Probeinterview mit einem ehemaligen Berater, danach Erholung.
Wenn du einen strukturierten Plan willst: Mein Buch Cracking the Case (auf Englisch und Niederländisch) behandelt das Fit Interview, Guesstimates und drei vollständig ausgearbeitete Kandidaten-Cases von Anfang bis Ende.
Häufige Fragen
Wie lange dauert ein McKinsey Case Interview?
Jedes Interview dauert in der Regel etwa 45-60 Minuten. Erfahrungsberichten von Kandidaten zufolge entfallen etwa 15-20 Minuten auf das Personal Experience Interview und 25-30 Minuten auf den Case. Ein paar Minuten bleiben für deine Fragen.
Wie viele Interviewrunden hat McKinsey?
Die meisten Büros führen zwei Runden mit jeweils zwei oder drei Interviews durch. Die finale Runde übernehmen meist Partner, und jedes Interview enthält sowohl einen Teil zu persönlichen Erfahrungen als auch einen Case.
Darf ich im McKinsey Case Interview einen Taschenrechner benutzen?
Nein. Du arbeitest mit Stift und Papier. Übe also Multiplikation, Division und Prozentrechnung mit großen runden Zahlen, bis du sie schnell beherrschst und dabei laut mitdenken kannst.
Wird der McKinsey PST noch eingesetzt?
Nein. McKinsey hat den Problem Solving Test auf Papier eingestellt und prüft Kandidaten jetzt mit Solve, einem spielbasierten digitalen Assessment. Die Fähigkeiten, die der PST trainiert hat, etwa schnelles Lesen von Abbildungen und sauberes Rechnen, helfen im Case weiterhin.
Was ist der Unterschied zwischen dem PEI und einem normalen Fit Interview?
Das PEI geht 10-15 Minuten lang in die Tiefe einer einzigen Situation, mit Nachfragen zu deinen genauen Handlungen, Worten und Überlegungen. Ein allgemeines Fit Interview streift meist mehrere Themen oberflächlicher.