Case Interview: Der vollständige Leitfaden (2026)

Was ist ein Case Interview?

Ein Case Interview ist eine Problemlösungsübung in Echtzeit: Ein Interviewer beschreibt eine Geschäftssituation und bittet dich herauszufinden, was der Klient tun sollte. Typische Aufgaben klingen so: Der Gewinn eines Händlers ist in zwei Jahren um 20 % gefallen, ein Hersteller will nach Brasilien expandieren, ein Private-Equity-Fonds erwägt eine Übernahme. Du bekommst 25-35 Minuten, ein Blatt Papier und einen Stift.

Der Interviewer ist gleichzeitig Klient und Coach. Du stellst Fragen, er gibt dir Daten, Diagramme oder Zahlen, wenn du nach dem Richtigen fragst, und am Ende gibst du eine Empfehlung. Beratungen nutzen dieses Format, weil es dem Job ähnelt: Ein Consultant kommt in eine fremde Branche, zerlegt ein unübersichtliches Problem in Teile, rechnet schnell und erklärt die Antwort einer Führungskraft.

Die Begriffe „Case Interview“ und „Case Study Interview“ bedeuten dasselbe. Das Vokabular und die zugrunde liegende Logik erkläre ich ausführlicher in Das Case Study Interview erklärt.

Stephans Hinweis: Ich habe auf beiden Seiten des Tisches gesessen. Als Kandidat habe ich gelernt, dass Interviewer eine falsche Zahl viel schneller verzeihen als eine fehlende Struktur. Als Interviewer konnte ich das Ergebnis in den ersten fünf Minuten vorhersagen, fast ausschließlich danach, wie der Kandidat das Problem aufsetzte.

Wie funktioniert der Bewerbungsprozess in der Beratung 2026?

Der Prozess hat vier Stufen: Bewerbung, Online Assessment, erste Runde und Finalrunde. Jede Stufe dünnt das Feld stark aus, und die meisten Kandidaten, die scheitern, tun das, bevor sie überhaupt einen Live-Case sehen.

1. Bewerbung. Du reichst einen Lebenslauf ein, oft ein Anschreiben, und deine Zeugnisse. Die Prüfer achten auf Studienleistungen, Führungserfahrung und Belege für Wirkung. Siehe die Leitfäden zum Lebenslauf für die Unternehmensberatung und zum Anschreiben für die Unternehmensberatung.

2. Online Assessment. Alle drei Top-Beratungen prüfen dich heute mit einem Online-Test, bevor sie dich zum Interview einladen. Die Formate unterscheiden sich je nach Beratung und teils je nach Büro:

Kandidatenberichten zufolge dauert McKinsey Solve inzwischen etwa 65 Minuten mit zwei Spielen (Redrock Study und Sea Wolf); seit Anfang 2026 gibt es in einigen Regionen eine Version von 85 Minuten mit einem dritten Spiel. McKinsey veröffentlicht keine Bestehensquote; Vorbereitungsanbieter schätzen, dass 70-80 % der Teilnehmenden aussortiert werden. Hintergrund zum alten Papiertest findest du in Der McKinsey PST und Der BCG Potential Test.

3. Erste Runde. Meist zwei Interviews von 45-60 Minuten direkt hintereinander, jeweils mit Fit-Teil und Case, geführt von Consultants oder Managern. Viele Büros führen sie per Video.

4. Finalrunde. Zwei oder drei Interviews, oft mit Partnern. Die Cases können weniger strukturiert sein, und Partner hinterfragen dein Urteilsvermögen und deine Geschichten gründlicher. Offers folgen oft innerhalb weniger Tage.

Welche Case-Typen gibt es?

Sieben Case-Typen decken die große Mehrheit der Aufgaben ab, denen du begegnen wirst. Jeder Typ hat eine Kernfrage, die dir zeigt, wo du anfangen solltest.

20 eigene Übungsaufgaben zu diesen Typen, dazu Cases aus dem öffentlichen Sektor, findest du unter Fragen im Case Interview.

Interviewergeführte und kandidatengeführte Cases

Interviewergeführte Cases folgen einem festen Ablauf. Der Interviewer stellt eine Folge von Fragen (strukturiere das Problem, lies dieses Diagramm, rechne das aus, gib eine Empfehlung) und führt dich weiter, egal ob du jeden Schritt abgeschlossen hast. Am bekanntesten für diesen Stil ist McKinsey, wie ich in Das McKinsey Case Interview beschreibe.

Kandidatengeführte Cases geben dir das Steuer in die Hand. Nach deiner Struktur entscheidest du, welchen Ast du zuerst untersuchst und welche Daten du anforderst, und der Interviewer reagiert. Interviews bei BCG und Bain tendieren in diese Richtung, auch wenn einzelne Interviewer unterschiedlich vorgehen. Siehe Das BCG Case Interview und Das Bain Case Interview.

Der praktische Unterschied liegt im Tempo. In einem interviewergeführten Case gewinnen Geschwindigkeit und Genauigkeit bei jeder Frage. In einem kandidatengeführten Case gewinnt die Priorisierung: Du musst sagen, welcher Ast am wichtigsten ist und warum, und dann die Analyse selbst vorantreiben.

Weitere Case-Formate, denen du begegnen kannst

Der Live-Case im Einzelgespräch ist der Standard, bei einigen Beratungen und Büros kommen aber vier weitere Formate vor. Jedes nutzt dieselben Fähigkeiten mit anderer Gewichtung.

• Schriftlicher Case. Du erhältst ein Paket von 20-40 Seiten mit Abbildungen, ein bis zwei Stunden für die Analyse und präsentierst dann drei oder vier Folien oder ein kurzes Memo. Am meisten zählen Lesetempo und die Fähigkeit, irrelevante Daten zu ignorieren.
• Gruppen-Case. Vier bis sechs Kandidaten arbeiten an einem Problem, während Assessoren zusehen. Die Assessoren bewerten, wie du auf den Ideen anderer aufbaust und die Gruppe zu einer Entscheidung bringst, und dazu deine eigene Analyse.
• Market Sizing als eigene Aufgabe. Manche Interviewer, vor allem in ersten Runden, stellen eine einzelne Schätzaufgabe, etwa die Zahl der Zahnärzte in Kanada. Du hast fünf bis zehn Minuten, um eine logische Kette von Annahmen aufzubauen und bei einer Zahl zu landen.
• Chatbot-Case oder aufgezeichneter Case. Das Format Casey von BCG und einige aufgezeichnete Videointerviews präsentieren einen Case über einen Bildschirm, ohne Interviewer im Raum. Du tippst oder sprichst deine Antworten unter Zeitdruck ein, und das belohnt eine feste Routine für Struktur und Rechnen.

Frag deinen Recruiter, welche Formate dein Büro einsetzt. Beratungen sagen Kandidaten mehr, als die meisten erwarten.

Die Methode in 5 Schritten für jeden Case

Dieselben fünf Schritte funktionieren für jeden Case-Typ und jeden Interviewer-Stil.

1. Klären. Fasse das Problem in einem Satz zusammen, bestätige das Ziel (Gewinn, Wachstum, Marktanteil, eine bestimmte Zahl) und den Zeitrahmen. Stell höchstens zwei oder drei klärende Fragen.
2. Strukturieren. Bitte um eine Minute und zeichne dann einen Baum, der das Problem in drei oder vier MECE-Äste zerlegt, zugeschnitten auf den Klienten. Erkläre ihn dem Interviewer von oben nach unten.
3. Hypothese bilden. Sag, wo du die Antwort vermutest („Meine Hypothese ist, dass steigende Treibstoff- und Lohnkosten den größten Teil des Margenrückgangs erklären“), und nenne die Daten, die sie bestätigen oder widerlegen würden.
4. Analysieren. Arbeite Abbildungen und Rechnungen durch. Kündige deinen Ansatz an, bevor du rechnest, halte die Einheiten sichtbar und nenne zu jeder Zahl das „So what“.
5. Synthetisieren. Schließe mit der Empfehlung zuerst, dann zwei oder drei Begründungen, dann Risiken und nächste Schritte. Das ist das Minto Pyramid Principle, angewendet in 60 Sekunden.

Ein kurzes ausgearbeitetes Beispiel

Aufgabe: „Bei Kestrel Coaches, einem regionalen Busunternehmen, ist die operative Marge in drei Jahren von 11 % auf 4 % gefallen. Die Fahrgastzahlen sind stabil. Warum, und was sollte das Unternehmen tun?“

Ein starker Kandidat klärt, dass das Ziel ist, die Marge innerhalb von zwei Jahren wiederherzustellen, und strukturiert dann den Umsatz (verkaufte Tickets, durchschnittlicher Fahrpreis) gegen die Kosten (Treibstoff, Fahrer, Wartung, Gemeinkosten). Weil die Fahrgastzahlen stabil sind, zeigt die Hypothese auf den durchschnittlichen Fahrpreis oder die Kosten pro Meile. Der Interviewer verrät, dass der durchschnittliche Fahrpreis nach einem Rabattkrieg mit einem Bahnunternehmen um 5 % gefallen ist, während die Fahrerlöhne (etwa ein Drittel der Kosten) um 7 % gestiegen sind. Der Kandidat rechnet aus, dass die Preissenkung allein etwa zwei Drittel des Margenverlusts von 7 Prozentpunkten erklärt. Er empfiehlt, pauschale Rabatte zugunsten von Preisen außerhalb der Stoßzeiten zu beenden und gleichzeitig die Schichtmodelle neu zu verhandeln, um den Lohnanstieg zu begrenzen.

Was Interviewer bewerten

Interviewer füllen nach jedem Case einen Bewertungsbogen aus. Die Formulierungen unterscheiden sich je nach Beratung, fünf Dimensionen tauchen aber fast überall auf.

Nach einer Runde vergleichen die Interviewer ihre Bewertungsbögen in einem kurzen Debriefing. Nach meiner Erfahrung lässt sich eine einzelne deutliche Schwäche in einer Dimension durch Stärke an anderer Stelle ausgleichen, während dieselbe Schwäche bei zwei Interviewern den Prozess meist beendet. Deshalb zählt Beständigkeit in späteren Runden mehr: Jeder Interviewer sieht einen neuen Case, und jeder muss dieselbe verlässliche Struktur und dasselbe saubere Rechnen sehen.

Das Rechnen verdient besondere Aufmerksamkeit, weil es der häufigste stille Grund für eine Absage ist. Mein Leitfaden zum Rechnen im Case Interview zeigt die Kopfrechen-Abkürzungen, die zählen. Die Verhaltensweisen, die Interviews vorzeitig beenden, stehen in Acht Fehler im Case Interview.

Das Fit Interview zählt genauso viel

Jedes Interview bei einer Top-Beratung enthält einen Fit-Teil oder ein Personal Experience Interview, und eine schwache Geschichte kann einen starken Case zunichtemachen. McKinsey erklärt, dass es auf Verbindung zu anderen, Antrieb, Führung, Entwicklung und Problemlösung achtet und dass jedes Interview einen Teil zu persönlichen Erfahrungen mit einem Case kombiniert.

Bereite vier oder fünf Geschichten vor, die du anpassen kannst: ein Team führen, Widerstand überwinden, ein Rückschlag, von dem du dich erholt hast, ein Moment der Eigeninitiative. Erzähle jede in zwei Minuten, mit deinem eigenen Handeln im Mittelpunkt und einem messbaren Ergebnis am Ende. Interviewer haken mit Folgefragen nach, also kenne die Details: wer anderer Meinung war, was du gesagt hast, was danach passierte.

Ein Überblick über die Vorbereitung in 6 Wochen

Sechs Wochen reichen für die meisten Kandidaten, die 8-12 Stunden pro Woche investieren können. Den vollständigen Plan mit täglichen Aufgaben findest du unter Vorbereitung auf das Case Interview.

Wie es weitergeht

Beginne mit Das Case Study Interview erklärt, wenn das Format neu für dich ist, und folge dann dem Vorbereitungsplan für 6 Wochen. Auch die Geschichte der Beratungen hilft im Fit Interview: McKinsey, BCG und Bain haben jeweils eine eigene Kultur, die du verstehen solltest.

Wenn du alles an einem Ort haben willst: Mein Buch Cracking the Case (auf Englisch und Niederländisch) führt dich vom Anschreiben bis zur Finalrunde: die Methode für den Lebenslauf, das Fit Interview, Guesstimates, drei Frameworks für Business Cases und drei vollständig ausgearbeitete Kandidaten-Cases auf über 30 Seiten.