Kurze Antwort
Bain & Company wurde 1973 in Boston von Bill Bain, einem Vice President der BCG, zusammen mit einer kleinen Gruppe von Kollegen gegründet. Die Beratung hob sich ab, weil sie pro Branche nur einen Klienten betreute und bis zur Umsetzung blieb. 1984 gliederte sie Bain Capital unter Mitt Romney aus, überstand um 1990 einen Beinahe-Zusammenbruch und beschäftigt heute rund 19.000 Menschen in mehr als 65 Städten.
Das Wichtigste in Kürze
- Bill Bain verließ BCG 1973 und gründete Bain & Company, mit dem Schwerpunkt auf langfristigen Klientenbeziehungen und messbaren Ergebnissen.
- Bains frühes Modell betreute einen Klienten pro Branche und blieb bis zur Umsetzung, teils mit Firmenanteilen anstelle eines Honorars.
- Bain Capital wurde 1984 mit Mitt Romney als erstem Leiter ausgegliedert und ist heute ein eigenständiges Unternehmen.
- Ein kreditfinanzierter Aktienrückkauf, Entlassungen und ein Abschwung brachten Bain um 1990 an den Rand des Zusammenbruchs, bis Romney 1991 als Interim-CEO zurückkehrte.
- Bain half um 2000 bei der Gründung der Bridgespan Group und beschreibt sich heute als rund 19.000 Menschen in mehr als 65 Städten.
Wie hat Bain & Company angefangen?
Bain & Company entstand 1973 in Boston. Bill Bain kündigte damals als Vice President der Boston Consulting Group und gründete mit einer Handvoll BCG-Kollegen seine eigene Beratung. Mehrere BCG-Klienten folgten ihm. Sein Angebot war einfach: langfristig bei einem Klienten bleiben und für Ergebnisse bezahlt werden.
Bain war mit dem Projektmodell der BCG unzufrieden geworden, bei dem Berater einen Bericht ablieferten und zum nächsten Auftrag weiterzogen. Er war überzeugt, dass Klienten Hilfe brauchten, um Empfehlungen in die Praxis umzusetzen.
Zeitleiste von Bain & Company
| Jahr | Meilenstein |
|---|---|
| 1973 | Bill Bain und BCG-Kollegen gründen Bain & Company in Boston |
| 1984 | Ausgründung von Bain Capital unter der Leitung von Mitt Romney |
| 1985-1986 | Die Beratung nimmt hohe Kredite auf, um einen Anteilskauf für Mitarbeitende zu finanzieren |
| 1987-1990 | Abschwung, Budgetkürzungen bei Klienten und Entlassungen bringen die Beratung an den Rand des Zusammenbruchs |
| 1991 | Romney kehrt als Interim-CEO zurück und strukturiert die Schulden der Beratung um |
| 1993 | Orit Gadiesh wird Vorsitzende (Chairman); das Wachstum setzt wieder ein |
| 1999-2000 | Gründung der Bridgespan Group für gemeinnützige Organisationen |
| 2024 | Christophe De Vusser wird Global Managing Partner |
| 2026 | Rund 19.000 Mitarbeitende in mehr als 65 Städten (Unternehmensprofil, Schätzung) |
Ein Klient pro Branche und ergebnisorientierte Beratung
Bains frühes Modell beruhte auf drei Praktiken, die die Beratung von McKinsey und BCG abhoben.
- Ein Klient pro Branche. Bain versprach, keine Wettbewerber eines Klienten zu beraten. Im Gegenzug band sich der Klient langfristig an Bain.
- Unterstützung bei der Umsetzung. Die Teams blieben, um den Plan mit umzusetzen, und maßen den Fortschritt an finanziellen Ergebnissen.
- Diskretion. Bain war dafür bekannt, für Klienten Codenamen zu verwenden und in der Öffentlichkeit wenig in Erscheinung zu treten.
Bei einigen Klienten, vor allem kleineren oder schnell wachsenden, akzeptierte Bain außerdem Firmenanteile anstelle eines Teils des Honorars. Das verknüpfte die Interessen der Beratung mit dem Aktienkurs des Klienten und prägte später ihre auf Start-ups ausgerichteten Einheiten. Bain betont bis heute, dass seine Klienten den Markt übertreffen; solche von der Beratung selbst berichteten Vergleiche solltest du allerdings mit Vorsicht lesen.
Bain Capital und Mitt Romney
1984 bat Bill Bain Mitt Romney, damals Partner bei Bain & Company, ein neues Investmentvehikel zu leiten. Bain Capital investierte zunächst direkt in Unternehmen und nutzte dabei den analytischen Ansatz der Beratung. Daraus wurde eine der größten privaten Investmentgesellschaften der Welt.
Bain Capital und Bain & Company sind heute getrennte Unternehmen. Für Kandidaten bleibt die Verbindung trotzdem relevant: Bain & Company hat eine der größten Private-Equity-Beratungspraxen aufgebaut, und deshalb kommen PE-Cases im Bain Case Interview häufig vor.
Die Krise Ende der 1980er-Jahre und Romneys Rückkehr
Ende der 1980er-Jahre geriet Bain in eine ernste Krise. 1985-1986 hatte die Beratung rund 200 Millionen US-Dollar geliehen, um ihren Gründungspartnern ein großes Aktienpaket für ein Mitarbeiterbeteiligungsprogramm abzukaufen, und zwar zu einer hohen Bewertung. Die Zinslast wurde genau in dem Moment drückend, als der Börsencrash von 1987 und ein Abschwung die Klienten zu Ausgabenkürzungen trieben.
Die Beratung entließ einen großen Teil ihrer Belegschaft, die internen Spannungen nahmen zu und einige Partner gingen. Im Januar 1991 kehrte Romney als Interim-CEO zurück. Er verhandelte die Schulden neu, überzeugte die Gründungspartner, auf einen großen Teil ihrer Anteile zu verzichten, legte die Finanzen der Beratung gegenüber ihren Partnern offen und übergab die Leitung nach etwa zwei Jahren. Bill Bain und die meisten Gründungspartner verließen die Beratung.
Unter Orit Gadiesh, Vorsitzende seit 1993, lockerte Bain die Regel von einem Klienten pro Branche und kehrte zum Wachstum zurück. Zwischen 1992 und 1999 wuchs die Beratung um rund 25 % pro Jahr und verdoppelte ihr Büronetz ungefähr, von 12 auf 26 Büros. Gadiesh ist bis heute Vorsitzende.
Stephans Hinweis: Diese Krise ist eine nützliche Geschichte für Interviews. Sie zeigt, wie eine Beratung einen Beinahe-Zusammenbruch übersteht, indem sie ihre Führungsstruktur ändert, und sie gibt dir einen konkreten Anlass, über Bains Partnerschaftskultur zu sprechen.
Die Bridgespan Group
Um 2000 half Bain bei der Gründung der Bridgespan Group, einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation, die Strategieberatung für gemeinnützige Organisationen und Philanthropen anbietet. Der frühere Bain-Managing-Director Tom Tierney war Mitgründer, und Bain unterstützte Bridgespan in den ersten Jahren mit Geld und ausgeliehenen Beratern.
Bridgespan ist weiterhin unabhängig, und Bain-Mitarbeitende können über Externships nach wie vor Zeit dort verbringen. Als ich diesen Artikel 2012 zum ersten Mal schrieb, hatte Bain rund 5.500 Mitarbeitende. Heute beschreibt sich Bain als rund 19.000 Menschen in mehr als 65 Städten in 40 Ländern, und der eigene Nachhaltigkeitsbericht nannte für 2024 17.266. Betrachte diese Zahlen als Schätzungen, weil Bain sich in Privatbesitz befindet.
Was Bains Geschichte für dein Interview bedeutet
Bains Geschichte hängt direkt damit zusammen, wie die Beratung Interviews führt.
- Ergebnisfokus bedeutet viel Rechnen. Eine Beratung, die messbare Ergebnisse verspricht, prüft, ob du sie berechnen kannst. Bereite dich mit unseren Übungen zum Rechnen im Case Interview vor.
- PE-Herkunft bedeutet Due-Diligence-Cases. Rechne mit Fragen dazu, ob ein Investor ein Unternehmen kaufen sollte.
- Partnerschaftskultur bedeutet, dass der Fit zählt. Bain-Interviewer fragen sich, ob sie dich in ihr Team holen würden. Zeig Herzlichkeit, Energie und Gelassenheit.
- Kenne die Trennung. Verwechsle im Interview nie Bain & Company mit Bain Capital. Das verrät schwache Recherche.
Vergleiche Bains Weg mit der Geschichte der BCG und der Geschichte von McKinsey, um klar zu erklären, warum Bain besser zu dir passt. Einen vollständigen Interviewplan, mit drei ausgearbeiteten Kandidaten-Cases und einer Methode für das Fit Interview, findest du in meinem Buch Cracking the Case (auf Englisch und Niederländisch).
Häufige Fragen
Wer hat Bain & Company gegründet?
Bill Bain gründete die Beratung 1973 in Boston mit einer Gruppe ehemaliger BCG-Kollegen. Zuvor war er Vice President bei der Boston Consulting Group.
Gehört Bain Capital zu Bain & Company?
Nein. Bain Capital entstand 1984 als Ausgründung von Bain & Company unter der Leitung von Mitt Romney und ist seitdem eine unabhängige Investmentgesellschaft. Bain & Company ist eine Unternehmensberatung geblieben.
Was war Bains Regel von einem Klienten pro Branche?
Bain versprach ursprünglich, in jeder Branche nur für ein Unternehmen zu arbeiten, im Gegenzug für eine langfristige Bindung dieses Klienten. In den 1990er-Jahren lockerte die Beratung diese Regel.
Wie groß ist Bain & Company heute?
Bain beschreibt sich als rund 19.000 Mitarbeitende in mehr als 65 Städten in 40 Ländern, laut Unternehmensprofilen von 2026. Der eigene Nachhaltigkeitsbericht nannte für 2024 17.266 Mitarbeitende.
Was ist die Bridgespan Group?
Bridgespan ist eine unabhängige gemeinnützige Beratungsorganisation, die um 2000 mit Unterstützung von Bain entstand, um gemeinnützige Organisationen und Philanthropen strategisch zu beraten.