Kurze Antwort
Die Boston Consulting Group entstand 1963, als Bruce Henderson in einer Bostoner Bank eine Beratungseinheit aufbaute. BCG machte sich mit Ideen einen Namen: den Perspectives-Essays, der Erfahrungskurve und der Marktwachstums-Marktanteils-Matrix. Bis 1979 kauften die Mitarbeitenden die Beratung heraus. Für 2025 meldete BCG 14,4 Milliarden US-Dollar Umsatz und 33.500 Mitarbeitende, wobei über 40 % des Umsatzes aus Technologie und KI stammten.
Das Wichtigste in Kürze
- Bruce Henderson gründete BCG 1963 als Beratungsabteilung der Boston Safe Deposit and Trust Company.
- BCG trat mit veröffentlichten Ideen in den Wettbewerb: Perspectives-Essays ab 1964, die Erfahrungskurve Mitte der 1960er-Jahre und die Marktwachstums-Marktanteils-Matrix um 1968-1970.
- Bill Bain verließ BCG 1973, um Bain & Company zu gründen, und nahm mehrere Kollegen und Klienten mit.
- Die Mitarbeitenden schlossen bis 1979 den Kauf der BCG ab und machten sie so zu einer unabhängigen Partnerschaft.
- BCG meldete für 2025 14,4 Milliarden US-Dollar Umsatz und 33.500 Mitarbeitende, wobei über 40 % des Umsatzes aus Arbeit in Technologie und KI stammten.
Wie hat BCG angefangen?
BCG entstand 1963, als Bruce Henderson, ein ehemaliger Manager von Westinghouse, in der Boston Safe Deposit and Trust Company eine Beratungsabteilung aufbaute. Anfangs bestand sie im Grunde nur aus ihm selbst, und im Dezember stellte er seinen ersten festangestellten Berater ein. 2025 meldete die Beratung, die er gegründet hatte, 33.500 Mitarbeitende.
Henderson wollte eine Beratung, die Ideen zur Strategie verkauft, in einem Markt, den damals Generalisten beherrschten. Diese Entscheidung prägte alles, was folgte.
Die Geschichte der BCG im Überblick
| Jahr | Meilenstein |
|---|---|
| 1963 | Bruce Henderson gründet die Beratungseinheit in Boston |
| 1964 | Erste Perspectives-Essays erscheinen |
| 1966 | Erfahrungskurve entwickelt; Büro in Tokio eröffnet, das zweite der BCG |
| 1968 | Die Einheit heißt offiziell The Boston Consulting Group; Arbeit an der Marktwachstums-Marktanteils-Matrix beginnt |
| 1973 | Bill Bain geht und gründet Bain & Company |
| 1979 | Kauf durch die Mitarbeitenden von der Muttergesellschaft abgeschlossen |
| 1980 | Henderson übergibt die Rolle des CEO an Alan Zakon |
| 1988 | Zeitbasierter Wettbewerb (Time-based Competition) in der Harvard Business Review vorgestellt |
| 2021 | Christoph Schweizer wird CEO |
| 2025 | 14,4 Mrd. US-Dollar Umsatz, 33.500 Mitarbeitende, über 40 % des Umsatzes aus Technologie und KI |
Die Quellen sind sich uneinig, ob die Marktwachstums-Marktanteils-Matrix von 1968 oder 1970 stammt. Die eigene Seite der BCG zur Geschichte nennt 1968.
Perspectives: Ideen verkaufen in Essays im Taschenformat
Ab 1964 veröffentlichte BCG die Perspectives, kurze Essays zur Strategie, die als kleine Broschüren gedruckt und an Führungskräfte verschickt wurden. Jeder Essay vertrat auf wenigen hundert Wörtern ein einziges, scharfes Argument.
Das Format wirkte gleichzeitig als Marketing und als Vordenkerschaft. Ein CEO, den ein Essay überzeugte, rief bei BCG an. Die Reihe erscheint bis heute, und sie hat ein Muster gesetzt, das jede Strategieberatung inzwischen kopiert.
Die Erfahrungskurve: warum Marktanteil zählt
Mitte der 1960er-Jahre fand Hendersons Team heraus, dass die Stückkosten eines Unternehmens jedes Mal um einen vorhersehbaren Prozentsatz sinken, oft um 20-30 %, wenn sich die kumulierte Produktionsmenge verdoppelt. Sie nannten das die Erfahrungskurve.
Die Folgerung war strategisch. Wenn die Kosten mit dem Volumen sinken, sollte das Unternehmen mit dem größten Marktanteil die niedrigsten Kosten haben und damit die höchsten Margen. Früh Marktanteile zu gewinnen, wurde zu einer eigenen Strategie, und das war für viele Führungskräfte jener Zeit ein neuer Gedanke.
Die Marktwachstums-Marktanteils-Matrix: Stars, Cash Cows, Question Marks und Dogs
Um 1968-1970 machte BCG aus der Erfahrungskurve ein Werkzeug, um ein Portfolio von Geschäften zu steuern. Die Marktwachstums-Marktanteils-Matrix, im Deutschen meist einfach BCG-Matrix genannt, ordnet jede Geschäftseinheit auf zwei Achsen ein: Marktwachstum und relativer Marktanteil.
| Quadrant | Wachstum | Marktanteil | Typische Maßnahme |
|---|---|---|---|
| Star | Hoch | Hoch | Investieren, um die Führung zu halten |
| Cash Cow | Niedrig | Hoch | Geld abschöpfen, um andere Einheiten zu finanzieren |
| Question Mark | Hoch | Niedrig | Gezielt investieren oder aussteigen |
| Dog | Niedrig | Niedrig | Verkaufen oder umstrukturieren |
Die Matrix ist so einfach, dass du sie auf ein Whiteboard skizzieren kannst. Deshalb taucht sie bis heute in Kursen an Business Schools auf und gelegentlich auch in Case Interviews.
Bill Bains Weggang und der Aufstieg eines Rivalen
Bill Bain kam 1967 zu BCG und stieg zum Vice President auf; viele sahen in ihm einen möglichen Nachfolger Hendersons. 1973 ging er, um Bain & Company zu gründen, und nahm mehrere Kollegen und Klienten mit. Seine Beratung setzte auf langfristige Beziehungen und Umsetzung, eine direkte Herausforderung für das Projektmodell der BCG. Die Geschichte geht weiter in der Geschichte von Bain & Company.
Der Weggang schmerzte, trotzdem wuchs BCG weiter. Henderson richtete ein Mitarbeiterbeteiligungsprogramm ein, und bis 1979 hatten die Mitarbeitenden die Beratung von ihrer Muttergesellschaft gekauft. Damit wurde BCG eine unabhängige Partnerschaft.
BCG heute: Technologie und KI im Mittelpunkt
Die Pressemitteilung der BCG vom April 2026 meldete für 2025 einen Umsatz von 14,4 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 7 % gegenüber 13,5 Milliarden US-Dollar und das 22. Wachstumsjahr in Folge. Die Beratung beschäftigt 33.500 Menschen, und über 40 % des Umsatzes stammten aus Arbeit in Technologie und KI. BCG X, die Einheit für Technologieentwicklung und Design, steht im Zentrum dieser Verschiebung.
Als ich 2012 die erste Fassung dieses Artikels schrieb, hatte BCG rund 4.400 Berater. Seitdem ist die Beratung um ein Mehrfaches gewachsen, und der Anteil der Arbeit mit Daten und Software ist mitgewachsen. Vergleiche das mit der Geschichte von McKinsey, um die andere Seite der Rivalität zu sehen.
Was die Geschichte der BCG für dein Interview bedeutet
Die Geschichte der BCG gibt dir drei praktische Ansatzpunkte für Interviews.
- Zeig eigenständiges Denken. BCG hat seine Marke auf neuen Ideen aufgebaut. Im Case bringt dir eine kreative, aber gut strukturierte Erkenntnis Punkte, wie unser Leitfaden zum BCG Case Interview zeigt.
- Sprich über die heutige Beratung. Bei über 40 % des Umsatzes aus Technologie und KI reagieren Interviewer gut auf Kandidaten, die verstehen, wie Daten und Software die Probleme von Klienten verändern. Halte ein Beispiel bereit.
- Setze die Klassiker mit Bedacht ein. Wenn du die BCG-Matrix kennst, kannst du Portfoliofragen besser diskutieren. Nutze sie nur, wenn es im Case darum geht, Ressourcen auf mehrere Geschäfte zu verteilen.
Stephans Hinweis: Die Kandidaten aus meinem Coaching, die eine konkrete Idee der BCG ansprachen und dann ihre Grenzen hinterfragten, hinterließen einen stärkeren Eindruck als diejenigen, die die Beratung allgemein lobten.
Die Online-Tests und schriftlichen Cases der BCG belohnen schnelles Lesen dichter Abbildungen. The Key to the PST (auf Englisch und Niederländisch) trainiert genau diese Fähigkeit mit 26 Fragen im Stil eines schriftlichen Cases, Zeitvorgabe und vollständigem Lösungsschlüssel. Das Buch wurde für den inzwischen eingestellten PST von McKinsey entwickelt, und die Teilfähigkeiten lassen sich direkt übertragen. Zum alten Test der BCG lies unseren Leitfaden zum BCG Potential Test.
Häufige Fragen
Wer hat die Boston Consulting Group gegründet?
Bruce Henderson gründete BCG 1963 als Beratungssparte der Boston Safe Deposit and Trust Company. Er führte die Beratung bis 1980 als CEO.
Was ist die BCG-Matrix?
Die Marktwachstums-Marktanteils-Matrix ist ein Raster mit zwei mal zwei Feldern, das Geschäftseinheiten nach Marktwachstum und relativem Marktanteil in Stars, Cash Cows, Question Marks und Dogs einteilt. BCG führte sie um 1968-1970 ein, um Unternehmen bei der Verteilung von Geld über ein Portfolio zu helfen.
Was ist die Erfahrungskurve?
Die Erfahrungskurve besagt, dass die Stückkosten jedes Mal um einen vorhersehbaren Prozentsatz sinken, wenn sich die kumulierte Produktionsmenge verdoppelt. Hendersons Team entwickelte sie Mitte der 1960er-Jahre, und daraus folgte, dass Marktführer einen Kostenvorteil genießen.
Wie groß ist BCG heute?
BCG meldete für 2025 einen Umsatz von 14,4 Milliarden US-Dollar, das 22. Wachstumsjahr in Folge, mit 33.500 Mitarbeitenden in mehr als 100 Städten. Über 40 % des Umsatzes stammten aus Arbeit in Technologie und KI.
Wer ist der aktuelle CEO von BCG?
Christoph Schweizer ist seit 2021 CEO. Er folgte auf Rich Lesser, der Global Chair wurde.