McKinsey PST: Was er war, wie er funktionierte und was ihn ersetzt hat

Was war der McKinsey PST?

Der McKinsey Problem Solving Test (PST) war eine schriftliche Case-Prüfung, mit der McKinsey über mehr als ein Jahrzehnt Bewerber vor den Case Interviews auswählte. Die Kandidaten saßen mit einem Testheft, Schmierpapier und einem Bleistift in einem Raum und bearbeiteten Business Cases, die als kurze Textabschnitte, Diagramme und Tabellen präsentiert wurden.

Jeder Case beschrieb einen fiktiven Kunden: einen Einzelhändler, einen Hersteller, eine Behörde, ein Restaurant. Der Kunde hatte ein Problem, und jede Frage verlangte einen analytischen Schritt zu seiner Lösung. Eine Frage konnte etwa lauten, welcher Faktor einen Gewinnrückgang am besten erklärt. Die nächste konnte verlangen, aus einer Tabelle die Amortisationszeit einer Investition zu berechnen.

Ich habe den PST selbst abgelegt und später Kandidaten darauf vorbereitet. Es war ein fairer Test. Er belohnte Menschen, die genau lasen und ruhig rechneten, und bestrafte diejenigen, die nur überflogen.

Das Format des PST im Überblick

Das Format blieb über Jahre stabil. Dadurch war der PST einer der berechenbarsten Schritte im Bewerbungsprozess der Beratungen.

Berichten zufolge gaben einige Büros Kandidaten, deren Muttersprache nicht Englisch war, mehr Zeit. Wer vorab bei seinem Recruiter nachfragte, bekam meist eine klare Antwort.

Die drei Fragetypen

Fast jede Frage im PST gehörte zu einer von drei Gruppen. Wer sie kannte, erkannte innerhalb von Sekunden, was gefragt war.

1. Fragen zum logischen Schließen. „Welche der folgenden Aussagen stützt, sofern sie zutrifft, die Hypothese des Kunden am besten?“ Diese Fragen prüften, ob du eine gültige Schlussfolgerung von einer nur plausibel klingenden unterscheiden konntest.
2. Rechenfragen. „Um wie viel würde sich der Jahresgewinn verändern, wenn der Kunde den Lieferanten wechselt?“ Hier musstest du zwei oder drei Zahlen aus einer Abbildung entnehmen und sauber von Hand rechnen.
3. Fragen zur Dateninterpretation. „Welche Schlussfolgerung lässt sich aus Abbildung 2 ziehen?“ Diese Fragen prüften das Lesen von Diagrammen: Achsen, Einheiten, Prozentwerte im Vergleich zu absoluten Werten.

Viele Kandidaten verloren beim ersten Typ Punkte. Sie wählten die Aussage, die allgemein zutraf, statt der Aussage, die die konkrete Frage des Kunden beantwortete. Diese Falle behandle ich ausführlich im Artikel dazu, wie du einen schriftlichen Case-Test bestehst.

Wo der PST im Auswahlverfahren von McKinsey lag

Der PST war der zweite Filter. McKinsey sichtete zuerst Lebensläufe und Anschreiben, lud dann einen Teil der Bewerber zum Test ein und schließlich diejenigen, die bestanden hatten, zu einer ersten Runde mit Case Interviews.

Nach meinen ursprünglichen Schätzungen schieden etwa zwei von drei Bewerbern bei der Sichtung der Lebensläufe aus, und rund zwei von drei Testteilnehmern bestanden den PST nicht. Damit war der PST nach der Sichtung der Lebensläufe der größte einzelne Ausscheidungsschritt. Die vollständigen Zahlen des Trichters, damals und heute, findest du im Artikel dazu, wie viele Kandidaten bestehen.

Ein starkes Ergebnis konnte auch später helfen. Interviewer sahen das Ergebnis manchmal, und ein nahezu perfekter Test verschaffte einem Kandidaten einen gewissen Vorschuss für die erste Runde.

Warum McKinsey den PST eingestellt hat

Papiertests waren teuer in der Durchführung. Jeder Termin erforderte einen Raum, eine Aufsicht und gedruckte Testhefte, und das Format war weithin bekannt geworden: Übungstests und alte Versionen kursierten jahrelang unter Studierenden. McKinsey wollte außerdem messen, wie Kandidaten arbeiten, und mehr erfahren als nur, ob sie den richtigen Buchstaben ankreuzen.

Vorbereitungsanbieter beschreiben Solve als Ersatz für ältere Eignungstests mit Stift und Papier, deren Durchführung teuer war. Die Umstellung erfolgte Büro für Büro über mehrere Jahre, und heute taucht der PST nur noch in historischen Darstellungen auf.

Was ihn ersetzt hat: McKinsey Solve

McKinsey nutzt heute Solve und beschreibt es als spielbasiertes Assessment, das Problemlösen testet. Kandidaten absolvieren es online und allein und dürfen keine Apps, Websites, KI-Tools oder vorbereiteten Notizen verwenden.

Erfahrungsberichte von Kandidaten für 2026 beschreiben zwei verbreitete Versionen:

• Etwa 65 Minuten: Redrock Study (etwa 35 Minuten) und Sea Wolf (etwa 30 Minuten).
• Etwa 85 Minuten: dieselben zwei Spiele plus Sustainable Futures Lab (etwa 20 Minuten), eingeführt ab etwa März 2026.

Laut Vorbereitungsanbietern bewertet Solve sowohl deine endgültigen Antworten (einen „Product“-Score) als auch den Weg dorthin (einen „Process“-Score). McKinsey veröffentlicht keine Bestehensgrenze. Die vollständige Aufschlüsselung der Spiele und Regeln findest du im Artikel zum McKinsey-Test 2026.

Stephans Hinweis: Die Fähigkeiten, die der PST geprüft hat, kommen dir in Solve direkt zugute. Jedes Spiel in Solve verlangt weiterhin, dass du eine Menge an Informationen liest, die relevanten Zahlen findest, genau rechnest und entscheidest. Kandidaten, die für den PST trainiert hatten, hatten diese Gewohnheit verinnerlicht.

Was die Vorbereitung auf den PST weiterhin lehrt

Der PST trainierte drei Gewohnheiten, die für Solve, für schriftliche Cases bei anderen Beratungen und für Live-Case-Interviews wertvoll bleiben.

• Mit Blick auf die Frage lesen. Lies die Frage vor dem Text und suche dann gezielt nach den Daten, die sie beantworten.
• Rechnen ohne Taschenrechner. Prozente, Wachstumsraten, Breakeven und Amortisation, genau im Kopf oder auf Papier gerechnet. Mein Leitfaden zum Kopfrechnen im Case Interview behandelt die Abkürzungen.
• Das eigentliche Ziel des Kunden finden. Die beste Antwort dient dem, was der Kunde erreichen will. Das liegt oft eine Ebene über dem, was er wörtlich gefragt hat.

Einige Beratungen und einige Bewerbungswege nutzen weiterhin schriftliche Case-Übungen, und die meisten finalen Runden enthalten datenlastige Cases. Ein vollständiger Übungstest unter Zeitdruck bleibt einer der effizientesten Wege, diese Gewohnheiten aufzubauen. The Key to the PST (auf Englisch und Niederländisch) ist ein Übungstest mit 26 Fragen im Originalformat des PST, mit einem vollständigen Lösungsschlüssel, der die Überlegungen hinter jeder Antwortoption erklärt. Nutze ihn als Übung unter Zeitdruck für das Lesen von Abbildungen und das Kopfrechnen, im Wissen, dass der PST selbst eingestellt ist. Du findest ihn auf der Seite zu The Key to the PST.

So nutzt du diese Seite

Wenn du hier gelandet bist, weil ein älterer Leitfaden dir geraten hat, dich auf den PST vorzubereiten, passe deinen Plan an. Beginne damit, wie Solve heute aussieht, und ergänze dann einen kurzen Block mit schriftlichen Cases und Rechenübungen, um die grundlegenden Fähigkeiten zu schärfen. Ein Übungsplan über 4 Wochen zeigt, wie du beides in einem Monat unterbringst.