Kurze Antwort
Um einen schriftlichen Case-Test wie den früheren McKinsey PST zu bestehen, liest du jede Frage vor der Abbildung, ziehst nur die Zahlen heraus, die du brauchst, rechnest von Hand mit gerundeten Werten und wählst die Antwort, die dem eigentlichen Ziel des Kunden dient. Der PST ist abgeschafft, die Methode funktioniert aber weiter für Solve, schriftliche Cases bei anderen Beratungen und datenlastige Interviews.
Das Wichtigste in Kürze
- Lies zuerst die Frage und durchsuche dann Text und Abbildungen gezielt nach den Daten, die sie braucht.
- Runde großzügig und prüfe Größenordnungen; die meisten falschen Rechenergebnisse liegen um den Faktor 10 daneben.
- Die beste Antwort dient dem, was der Kunde letztlich erreichen will, und das kann von seiner wörtlichen Frage abweichen.
- Der McKinsey PST ist abgeschafft; McKinsey setzt heute Solve ein, das dieselben Lese- und Denkgewohnheiten belohnt.
Die Kurzfassung: Drei Fähigkeiten bestimmen dein Ergebnis
Ein schriftlicher Case-Test misst drei Dinge: wie genau du liest, wie sauber du ohne Taschenrechner rechnest und ob du verstehst, was der Kunde erreichen will. Der McKinsey Problem Solving Test (PST) prüfte alle drei in 60 Minuten. Inzwischen ist er abgeschafft, und McKinsey wählt mit Solve aus, einem spielbasierten Assessment. Die drei Fähigkeiten lassen sich direkt übertragen.
Ich habe den PST auf Papier geschrieben, bestanden und danach die Case-Runden durchlaufen. Später habe ich Übungstests geschrieben und Kandidaten auf dasselbe Format vorbereitet. Was folgt, ist die Methode, die ich selbst angewendet und unterrichtet habe.
Wie der Test aufgebaut war
Der PST bestand aus einem Heft mit Business Cases, etwa 26 Multiple-Choice-Fragen und 60 Minuten Zeit. Jeder Case begann mit einer kurzen Einführung zu einem fiktiven Kunden, gefolgt von Text, Tabellen und Diagrammen. Eine Frage des Kunden umriss das Problem. Spätere Fragen in einem Case brachten oft neue Daten ins Spiel, der Case wurde also im Verlauf komplexer.
Der Zeitdruck war real: knapp über zwei Minuten pro Frage, Lesen inklusive. Kandidaten, die jedes Wort jeder Abbildung lasen, hatten beim letzten Case keine Zeit mehr.
Fähigkeit 1: Lies die Frage vor dem Case
Die größte Zeitersparnis bringt es, die Frage vor den Details zu lesen. Überflieg die Einleitung für den Kontext (wer der Kunde ist, was er verkauft, was ihm Sorgen macht). Geh dann zur Frage und erst danach in Text und Abbildungen.
- Lies die Einleitung des Case in 20-30 Sekunden.
- Lies die Frage und alle Antwortoptionen.
- Bestimme, was die Frage braucht: eine Zahl, eine Richtung, eine Ursache.
- Durchsuche die Abbildungen nach genau diesen Daten und ignoriere den Rest.
- Antworte, notiere, wie sicher du bist, und geh weiter.
Auch die Antwortoptionen sind Information. Liegen alle vier Optionen zwischen 8 % und 12 %, brauchst du Präzision. Reichen sie von 2 % bis 200 %, genügt eine Schätzung der Größenordnung.
Fähigkeit 2: Rechne sauber ohne Taschenrechner
Beim PST waren Taschenrechner verboten, und Solve bietet nur in einigen Spielen einen einfachen Rechner im Spiel. So oder so kommt das Tempo aus Abkürzungen beim Kopfrechnen.
- Runde früh. 4.870 × 0,31 ist ungefähr 4.900 × 0,3 = 1.470. Prüfe, ob die Optionen weit genug auseinanderliegen, damit das funktioniert.
- Behalte die Nullen im Blick. Schreib große Zahlen in Tausend oder Millionen. Die meisten falschen Antworten, die ich beim Coaching sah, lagen um den Faktor 10 daneben.
- Nutze Brüche. 12,5 % ist 1/8, 33 % ist 1/3, 20 % ist 1/5.
- Mach eine Plausibilitätsprüfung. Wenn der Gewinn einer kleinen Bäckerei bei 40 Millionen US-Dollar landet, ist etwas schiefgelaufen.
Mein Leitfaden zum Kopfrechnen im Case Interview listet die Abkürzungen, die am häufigsten vorkommen.
Fähigkeit 3: Finde das eigentliche Ziel des Kunden
Hier verlieren die meisten klugen Kandidaten Punkte, und ich habe das in meinem eigenen Test gelernt.
Einer der Cases in meinem PST handelte von einem Fischrestaurant. Der Inhaber wollte auf jedem Teller etwas weniger frischen Fisch servieren. Die Frage lautete, was der Inhaber damit erreichen wollte. Zu den Optionen gehörten Preise senken, Kosten senken, Gewinn steigern und Umsatz steigern. Jede klang vernünftig. Bei genauem Lesen wollte der Inhaber die Einsparungen nutzen, um die Preise zu senken, damit mehr Gäste kommen. Die beste Antwort war die, bei der es darum ging, mehr Kunden anzuziehen. Die Kostensenkung war nur der Mechanismus auf dem Weg zu diesem Ziel.
Eine spätere Frage im selben Case lautete, ob der Koch eine automatische Garnelenschälmaschine kaufen sollte. Das war eine einfache Investitionsrechnung und fühlte sich nach der Falle in der ersten Frage leicht an. Die Lektion ist mir geblieben: Frag immer, was der Kunde letztlich erreichen will, und wähle dann die Antwort, die diesem Ziel dient.
Stephans Hinweis: Als ich später selbst Kandidaten interviewte, zeigte sich dasselbe Muster live. Kandidaten, die das Ziel des Kunden noch einmal formulierten, bevor sie irgendetwas analysierten, lösten fast nie das falsche Problem.
Ein durchgerechnetes Beispiel im selben Stil
Hier ist ein neues Beispiel nach demselben Prinzip.
Case: Eine regionale Fahrradhandelskette hat seit zwei Jahren stagnierenden Umsatz. Die CEO schlägt vor, zu jedem verkauften Neurad im ersten Jahr einen kostenlosen Fahrradservice anzubieten. Sie sagt: „Unsere Servicewerkstätten sind unter der Woche halb leer. Wenn die Käufer für den kostenlosen Service zurückkommen, sehen sie unser Zubehör und unsere Bekleidung, und unser Personal kann eine Beziehung zu ihnen aufbauen.“
Frage: Bestimme das Hauptziel der CEO mit dem Angebot eines kostenlosen Service.
- A. Leerlaufzeiten in den Servicewerkstätten verringern
- B. Die Zahl der verkauften Neuräder erhöhen
- C. Wiederholte Besuche steigern, die zu zusätzlichen Käufen führen
- D. Die Servicekosten pro Fahrrad senken
Lösung: C. Option A ist ein Nebeneffekt, den sie erwähnt, und D hat damit nichts zu tun. B ist verlockend, weil das Angebot an den Verkauf neuer Räder gekoppelt ist. Ihre Begründung dreht sich aber darum, was nach dem Kauf passiert: Die Käufer kommen zurück, sehen das Zubehör und bauen eine Beziehung zum Personal auf. Das Ziel sind wiederholte Besuche, die zu zusätzlichen Käufen führen. Ein starker Kandidat beantwortet das in etwa 90 Sekunden, indem er den Satz mit „Wenn … sehen sie“ unterstreicht.
Taktik für den Testtag
- Beantworte alles. Beim PST gab es keinen Abzug für falsche Antworten. Auch Solve bewertet Ergebnisse, eine unfertige Aufgabe kostet dich also Punkte.
- Spar früh Zeit an. Leichte Fragen sollten unter 90 Sekunden dauern, damit schwierigere drei Minuten bekommen.
- Markieren und zurückkehren. Markiere unsichere Antworten und geh zurück, wenn die Zeit reicht.
Ein Leser schrieb mir einmal, dass er nach der Arbeit mit meinem Übungsmaterial seinen PST mit etwa zehn Minuten Reserve beendet hat. Dieser Puffer kam aus den Gewohnheiten oben, aufgebaut durch Wiederholung auf Zeit.
So übst du diese Fähigkeiten jetzt
Trainiere mit vollständigen Sets auf Zeit und analysiere danach jeden Fehler nach Art: Lesen, Rechnen oder Ziel. The Second Key to the PST (auf Englisch und Niederländisch) bietet dir einen zweiten vollständigen schriftlichen Case-Test mit 26 Fragen, neuen Business Cases und einem kompletten Lösungsteil. Er wurde für das inzwischen abgeschaffte PST-Format gebaut und bleibt nützliches Übungsmaterial für das Lesen von Abbildungen und Rechnen ohne Taschenrechner. Siehe die Seite zu The Second Key to the PST und kombiniere es mit dem eigenen Beispielset und einem 4-Wochen-Übungsplan. Was McKinsey heute einsetzt, liest du in der McKinsey-Test 2026.
Häufige Fragen
Wie viel Zeit hattest du pro Frage im McKinsey PST?
Etwa 2 Minuten und 18 Sekunden: 26 Fragen in 60 Minuten. Einige Büros gaben Kandidaten, deren Muttersprache nicht Englisch ist, Berichten zufolge mehr Zeit.
Sollte ich den ganzen Case lesen, bevor ich mir die Fragen ansehe?
Überflieg die Einleitung des Case für den Kontext und lies dann jede Frage vor dem ausführlichen Text und den Abbildungen. So weißt du, nach welchen Zahlen du suchst, und sparst pro Case mehrere Minuten.
Was ist der häufigste Fehler in schriftlichen Case-Tests?
Eine Antwort zu wählen, die allgemein wahr oder vernünftig ist, aber nicht das konkrete Ziel des Kunden trifft. Der zweithäufigste ist ein Einheiten- oder Kommafehler beim Rechnen.
Helfen diese Techniken bei McKinsey Solve?
Ja. Die Spiele in Solve präsentieren eine Menge Informationen unter Zeitdruck und belohnen Kandidaten, die relevante Daten herausfiltern, strukturiert denken und genau rechnen.