Kort antwoord
De McKinsey Problem Solving Test (PST) was een schriftelijke case op papier: 26 meerkeuzevragen over een paar business cases, 60 minuten, zonder rekenmachine en zonder strafpunten voor foute antwoorden. De test zat tussen de cv-selectie en de eerste caseronde. McKinsey heeft hem afgeschaft en selecteert kandidaten nu met Solve, een gamified digitale assessment.
De belangrijkste punten
- De PST had 26 meerkeuzevragen, een tijdslimiet van 60 minuten, geen rekenmachine en geen strafpunten voor foute antwoorden.
- De test kwam na de cv-selectie en vóór de eerste ronde case interviews.
- McKinsey heeft de PST afgeschaft en gebruikt nu Solve, een gamified online assessment die je alleen en zonder externe hulpmiddelen maakt.
- De kernvaardigheden van de PST (snel lezen, hoofdrekenen, de echte vraag van de klant vinden) tellen nog steeds in Solve en in case interviews.
Wat was de McKinsey PST?
De McKinsey Problem Solving Test (PST) was een schriftelijk case-examen dat McKinsey ruim tien jaar gebruikte om sollicitanten te selecteren vóór de case interviews. Kandidaten zaten in een zaal met een testboekje, kladpapier en een potlood, en werkten business cases door die werden gepresenteerd als korte teksten, grafieken en tabellen.
Elke case beschreef een fictieve klant: een retailer, een fabrikant, een overheidsinstantie, een restaurant. De klant had een probleem, en elke vraag vroeg je om één analytische stap richting de oplossing te zetten. De ene vraag kon vragen welke factor een daling van de winst het best verklaart. De volgende kon je vragen om uit een tabel de terugverdientijd van een investering te berekenen.
Ik heb de PST zelf gemaakt en later kandidaten erdoorheen gecoacht. Het was een eerlijke test. Hij beloonde mensen die precies lazen en rustig rekenden, en strafte mensen die vluchtig lazen.
Het format van de PST in één oogopslag
Het format bleef jarenlang stabiel. Daardoor was het een van de voorspelbaarste stappen in de werving voor consultancy.
| Kenmerk | McKinsey PST (afgeschaft) |
|---|---|
| Vragen | 26, meerkeuze |
| Tijd | 60 minuten (ongeveer 2 minuten en 18 seconden per vraag) |
| Opbouw | Meestal vier business cases, elk met meerdere vragen |
| Rekenmachine | Niet toegestaan |
| Foute antwoorden | Geen strafpunten |
| Medium | Pen en papier, op een kantoor of op de campus |
| Slagingsgrens | Nooit gepubliceerd; mijn schatting was ongeveer 19-20 goed |
Sommige kantoren gaven kandidaten die geen moedertaalspreker van het Engels waren naar verluidt extra tijd. Kandidaten die dat vooraf aan hun recruiter vroegen, kregen meestal een duidelijk antwoord.
De drie soorten vragen
Bijna elke PST-vraag viel in een van drie families. Wie ze kende, herkende binnen een paar seconden wat er werd gevraagd.
- Redeneervragen. "Welke van de volgende beweringen ondersteunt, als ze waar is, de hypothese van de klant het best?" Deze vragen testten of je een geldige conclusie kon onderscheiden van een conclusie die alleen aannemelijk klinkt.
- Rekenvragen. "Met hoeveel zou de jaarlijkse winst veranderen als de klant van leverancier wisselt?" Hiervoor moest je twee of drie getallen uit een figuur halen en met de hand foutloos rekenen.
- Vragen over data-interpretatie. "Welke conclusie kun je trekken uit figuur 2?" Deze vragen testten het lezen van grafieken: assen, eenheden, percentages tegenover absolute waarden.
Veel kandidaten verloren punten op het eerste type. Ze kozen de bewering die in het algemeen waar was in plaats van de bewering die de specifieke vraag van de klant beantwoordde. Die valkuil behandel ik uitgebreid in hoe je een schriftelijke casetest haalt.
Waar de PST in de trechter van McKinsey zat
De PST was het tweede filter. McKinsey selecteerde eerst op cv's en motivatiebrieven, nodigde daarna een deel van de sollicitanten uit voor de test en nodigde wie slaagde uit voor een eerste ronde case interviews.
In mijn oorspronkelijke schattingen werden ongeveer twee op de drie sollicitanten in de cv-fase afgewezen, en zakten ongeveer twee op de drie deelnemers aan de PST voor de test. Daarmee was de PST na de cv-selectie de grootste afvalstap. Voor de volledige cijfers van de trechter, toen en nu, zie hoeveel kandidaten slagen.
Een sterke score kon ook later helpen. Interviewers zagen soms het resultaat, en een bijna foutloze test gaf een kandidaat wat krediet bij de start van de eerste ronde.
Waarom McKinsey de PST afschafte
Testen op papier waren duur om af te nemen. Elke sessie vroeg om een zaal, een surveillant en gedrukte boekjes, en het format was op grote schaal uitgelekt: oefentoetsen en oude versies circuleerden jarenlang onder studenten. McKinsey wilde ook meten hoe kandidaten werken, verder dan de vraag of ze de juiste letter kiezen.
Voorbereidingsaanbieders beschrijven Solve als de vervanger van oudere capaciteitentests met pen en papier die duur waren om af te nemen. De overstap ging kantoor voor kantoor, over meerdere jaren, en vandaag komt de PST alleen nog voor in historische beschrijvingen.
Wat ervoor in de plaats kwam: McKinsey Solve
McKinsey gebruikt nu Solve, dat het bureau omschrijft als een gamified assessment die probleemoplossend vermogen test. Kandidaten maken Solve online en alleen, en mogen geen apps, websites, AI-tools of vooraf voorbereide aantekeningen gebruiken.
Ervaringen van kandidaten over 2026 beschrijven twee gangbare versies:
- Ongeveer 65 minuten: Redrock Study (ongeveer 35 minuten) en Sea Wolf (ongeveer 30 minuten).
- Ongeveer 85 minuten: dezelfde twee games plus Sustainable Futures Lab (ongeveer 20 minuten), ingevoerd vanaf ongeveer maart 2026.
Volgens voorbereidingsaanbieders beoordeelt Solve zowel je eindantwoorden (een "product"-score) als de manier waarop je daar kwam (een "process"-score). McKinsey publiceert geen slagingsgrens. Lees voor een volledig overzicht van de games en regels de McKinsey-test in 2026.
Notitie van Stephan: De vaardigheden die de PST testte, neem je rechtstreeks mee naar Solve. Elke game in Solve vraagt je nog steeds om een hoeveelheid informatie te lezen, de getallen te vinden die ertoe doen, nauwkeurig te rekenen en te beslissen. Kandidaten die voor de PST trainden, hadden die gewoonte erin geslepen.
Wat voorbereiding op de PST je nog steeds leert
De PST trainde drie gewoontes die waardevol blijven voor Solve, voor schriftelijke cases bij andere bureaus en voor live case interviews.
- Lezen vanuit de vraag. Lees de vraag vóór de tekst en zoek dan gericht naar de data die haar beantwoorden.
- Rekenen zonder rekenmachine. Percentages, groeicijfers, break-even en terugverdientijd, nauwkeurig uit je hoofd of op papier. Mijn gids over rekenen voor case interviews behandelt de snelle methodes.
- Het echte doel van de klant vinden. Het beste antwoord dient wat de klant probeert te bereiken, en dat ligt vaak één niveau boven wat hij letterlijk vroeg.
Sommige bureaus en sommige selectietrajecten gebruiken nog schriftelijke caseopdrachten, en de meeste laatste rondes bevatten cases met veel data. Een volledige oefentoets op tijd blijft een van de efficiëntste manieren om deze gewoontes op te bouwen. The Key to the PST is een oefentoets van 26 vragen in het oorspronkelijke PST-format, met een volledige antwoordsleutel die de redenering achter elke optie uitlegt. Gebruik hem als getimede oefening in het lezen van figuren en hoofdrekenen, in het besef dat de PST zelf is afgeschaft. Je vindt hem op de pagina van The Key to the PST.
Zo gebruik je deze pagina
Ben je hier terechtgekomen omdat een oudere gids je vertelde je op de PST voor te bereiden, pas dan je plan aan. Begin met hoe Solve er vandaag uitziet en voeg daarna een kort blok oefening met schriftelijke cases en rekenwerk toe om de onderliggende vaardigheden aan te scherpen. Een oefenplan van 4 weken laat zien hoe je beide in een maand inpast.
Veelgestelde vragen
Gebruikt McKinsey de PST nog?
Nee. McKinsey heeft de PST vervangen door Solve, een gamified digitale assessment. Noemt een oude gids of forumpost een PST met pen en papier, dan beschrijft die een format dat niet meer wordt gebruikt.
Hoeveel vragen had de McKinsey PST?
De standaard-PST had 26 meerkeuzevragen, verdeeld over een paar business cases, die je in 60 minuten moest maken.
Mocht je een rekenmachine gebruiken bij de McKinsey PST?
Nee. Al het rekenwerk deed je met de hand of uit je hoofd. Daarom stond rekenen zonder rekenmachine centraal in de voorbereiding op de PST.
Kreeg je strafpunten voor foute antwoorden bij de PST?
Nee. Alleen goede antwoorden telden, dus de juiste tactiek was om elke vraag te beantwoorden en te gokken als de tijd opraakte.
Heeft oefenen voor de PST nog zin voor McKinsey Solve?
Gedeeltelijk. Solve gebruikt games in plaats van schriftelijke cases en beloont dezelfde onderliggende vaardigheden: snel data lezen, gestructureerd redeneren en nauwkeurig rekenen onder tijdsdruk. Oefenen voor de PST bereidt je ook voor op schriftelijke cases bij andere bureaus.