Gruppen-Case-Interview: So fällst du auf, ohne das Gespräch an dich zu reißen

Was ist ein Gruppen-Case-Interview?

Im Gruppen-Case-Interview bekommt ein kleines Team von Kandidaten, meist drei bis sechs Personen, ein gemeinsames Business-Problem und soll es zusammen lösen, während Assessoren zuschauen. Bewertet wird jede Person einzeln. Das Format prüft, was ein Einzel-Case nicht abbilden kann: wie du unter Zeitdruck in einem Team aus Fremden arbeitest. Genau das ist der Alltag in einem Beratungsprojekt.

Die Kernfähigkeiten sind dieselben wie im individuellen Case Study Interview: Struktur, Analyse und eine Empfehlung. Der Unterschied: Du musst sie über andere Menschen erreichen. Damit verschiebt sich das Gewicht von Brillanz zu Einfluss.

Welche Beratungen nutzen Gruppen-Cases und Assessment Center?

Gruppenübungen gibt es vor allem bei den Big Four und in britischen und europäischen Assessment Centern, bei MBB nur gelegentlich. Die Anbieter von Vorbereitungsmaterial sind sich über die Liste uneinig, deshalb sind die Kennzeichnungen unten wichtig.

Assessment Center nach britischem Muster dauern meist etwa einen halben Tag. Sie kombinieren eine Gruppenübung von rund 30 Minuten mit Interviews, Fallstudien, Präsentationen und Einzelaufgaben. Niederländische und andere europäische Büros nutzen ähnliche Formate. Wenn du dich in den Niederlanden bewirbst, frag deshalb früh danach.

Die zwei Formate: Live-Diskussion und Gruppenpräsentation

Bei der Live-Diskussion hat jeder Kandidat etwa 10 Minuten, um ein kurzes Case-Paket zu lesen. Danach folgen rund 20 Minuten offene Diskussion vor den Assessoren und anschließend 15-20 Minuten Fragen. Bei der Gruppenpräsentation bereitet das Team sich etwa eine Stunde lang gemeinsam vor, während ein Assessor schweigend zuschaut. Danach präsentiert die Gruppe 15 Minuten vor einem Panel und beantwortet Fragen. Diese Zeiten stammen aus Erfahrungsberichten von Kandidaten und unterscheiden sich je nach Beratung.

Eine einfache Rechnung zur Redezeit zeigt, warum Verhalten mehr zählt als Lautstärke. In einer 20-minütigen Diskussion mit fünf Kandidaten hat jede Person etwa vier Minuten, wenn die Zeit gleichmäßig verteilt ist. Vier Minuten reichen für zwei oder drei substanzielle Beiträge und ein paar kurze Einwürfe. Wer seine vier Minuten damit verbringt, die Punkte anderer zu wiederholen, schneidet schlecht ab. Das gilt genauso für jemanden, der acht Minuten redet und die anderen verdrängt.

Was bewerten die Beobachter?

Beobachter bewerten pro Kandidat vier Dimensionen, auch wenn die Beratungen sie unterschiedlich benennen. Der Bewertungsbogen unten zeigt, worauf Assessoren in Gruppenübungen typischerweise achten. Du kannst ihn gleichzeitig als Übungswerkzeug verwenden.

Bewerte jede Dimension pro Kandidat auf einer Skala von 1 bis 4 und notiere zu jeder Bewertung einen Satz als Beleg. Belege halten die Nachbesprechung sachlich: Eine Notiz wie „hat in Minute zwei die Aufteilung in Kosten und Umsatz vorgeschlagen“ gibt dem Kandidaten ein konkretes Verhalten, das er wiederholen oder korrigieren kann. Bei einer Gruppenpräsentation kommt eine fünfte Zeile für den Vortrag hinzu: Klarheit und wie reibungslos die Übergaben zwischen den Sprechern laufen.

Fünf Verhaltensweisen, die Pluspunkte bringen

1. In den ersten zwei Minuten eine Struktur vorschlagen. Eine kurze MECE-Aufteilung des Problems im Sinne des MECE-Prinzips gibt der Gruppe eine Landkarte und macht dich zum natürlichen Bezugspunkt.
2. Eine nützliche Rolle übernehmen. Zeitwächter, Zusammenfasser und Verantwortlicher für die Zahlen sind sichtbar, wertvoll und schwer zu übertreiben.
3. Ausdrücklich auf anderen aufbauen. „Anknüpfend an Annas Punkt zu den Fixkosten: Die Abbildung zeigt, dass die Miete um 30 % gestiegen ist“ bringt dir gleichzeitig Punkte für Zusammenarbeit und Analyse.
4. Stille Mitglieder einbeziehen. Wenn du einen stillen Kandidaten nach seiner Sicht auf eine Abbildung fragst, zeigst du inklusive Führung.
5. Im richtigen Moment zusammenfassen. Wer fünf Minuten vor Schluss die vereinbarten Punkte bündelt, lenkt die Gruppe zu einer Empfehlung.

Fünf Verhaltensweisen, die Punkte kosten

1. Dominieren. Capgemini rät laut Targetjobs, bestimmt aufzutreten, ohne zu dominieren, weil Beratungen oft eher Teamplayer als Teamleiter suchen.
2. Schweigen. Assessoren können nur bewerten, was sie sehen.
3. Wiederholen, ohne etwas hinzuzufügen. Wer einen bereits genannten Punkt neu formuliert, verbraucht Redezeit und liefert nichts Neues.
4. Ideen abtun. Einen Vorschlag ohne Beleg abzulehnen, wirkt wie schlechter Umgang mit Kunden.
5. Die Uhr aus dem Blick verlieren. Eine Gruppe, der ohne Empfehlung die Zeit ausgeht, wird insgesamt schlecht bewertet. Kandidaten, die das kommen sahen und nichts gesagt haben, tragen die Verantwortung mit.

Einige dieser Punkte entsprechen den individuellen Mustern aus unserem Leitfaden zu typischen Fehlern im Case Interview.

Stephans Hinweis: In den Gruppencoachings, die ich geleitet habe, haben sich die Kandidaten am schnellsten verbessert, die eine Runde lang Beobachter waren. Wer eine Gruppe von außen betrachtet, sieht innerhalb von zwei Minuten, welche Beiträge die Richtung einer Diskussion verändern und welche nur Zeit füllen.

So übst du einen Gruppen-Case mit Freunden

1. Sucht euch vier bis sechs Personen und bestimmt einen Beobachter, der nicht mitdiskutiert.
2. Bereitet ein einseitiges Case-Paket mit ein oder zwei Abbildungen vor; jeder Übungs-Case eignet sich.
3. Plant 10 Minuten stilles Lesen und 20 Minuten Diskussion ein, mit strikter Zeitvorgabe.
4. Der Beobachter füllt für jeden Kandidaten den Bewertungsbogen oben aus.
5. Besprecht 10 Minuten lang die Ergebnisse: eine Stärke und ein Verbesserungspunkt pro Person, jeweils mit Beleg.
6. Wechselt die Beobachterrolle und wiederholt die Übung mit einem neuen Case.

Drei solcher Runden an einem Abend lehren dich mehr über Gruppendynamik als jede noch so umfangreiche Lektüre. Für die Fähigkeiten, mit denen du den Case selbst löst, behandelt Cracking the Case (auf Englisch und Niederländisch) Frameworks für Business Cases und drei vollständig ausgearbeitete Kandidaten-Cases. Zur Organisation: Assessment Center erwarten in der Regel Business-Kleidung, wie in unserem Leitfaden zum Dresscode im Interview beschrieben. Der vollständige Leitfaden zum Case Interview behandelt den Rest des Prozesses.